永乐年间，朱棣设立了一个国度暴力机构，这个机构首要由太监把握，直接对皇帝负责。督察院、大理寺、刑部都无权过问其运作，权力之大也是少有匹敌。东厂的首领叫做钦差总督东厂官校处事寺人，也叫东厂提督。
东厂的首领一样由司礼监秉笔寺人担当，其地位在太监中仅次于司礼监掌印寺人。史料记载“十八年置东厂，令刺事。”朱棣在永乐十八年竖立东厂，首要职责是刺探谍报。东厂是最早的机要谍报机构，且还有本身的牢狱。
朱棣作为帝国最高统治者，坐拥广宽的领土面积，驾御着最壮大的军事力量，拥有着几乎无限的权力，为何他还要设置如许的一个机构？他在担心什么？
图1 朱棣（1360－1424），即明成祖
巩固其统治地位
成祖朱棣夺位不正，他并非正统继位，而是经由动员战争争取的政权，名不正言不顺。为何靖难时，朱棣攻打济南城，见到太祖的灵位则不敢开炮，因为贰心虚。既要当婊子，又要立牌楼的心理让朱棣摆布犯难。
朱棣打入南国都的时候，有一小我挡在他的马前，阻拦朱棣即皇帝位。那人说：“殿下先谒陵乎，先即位乎？”朱棣立时醒悟过来，首先去祭拜先帝，接着才能登上皇位。这位拦住朱棣的人叫杨荣，后来成为最早的内阁七人之一。
“靖难”并非靖难，这只不外是冠冕堂皇的说辞，朱棣进入南国都，立时杀掉了齐泰、黄子澄、方孝孺之流。朱棣曾令方孝孺帮其写圣旨，方孝孺分歧意，并在众目睽睽之下吼道：“死即死耳，诏弗成草。”
图2 靖难之役
这一切都解说，朱棣上台初期的统治并不稳定，所以他一方面需要撮合人心，好比解缙等人，另一方面需要干掉否决他的人。朱棣分歧于他父亲朱元璋，他有两个嘴脸，对仇敌极其残暴，对顺从者则鼎力封赏。
靖难打了四年，死了无数人，价值很大，朱棣也极其珍爱其劳动功效。为了稳定其统治，他设立了东厂。建文旧臣大多屈膝，不外朱棣纷歧建都悉数信任。他担心有一天他的世界会再次显现问题，于是他只能行使暴力来维持他的统治。
图3 朱元璋（1328年—1398年6月24日）
压制敌对势力，看管百官
洪武二年，朱元璋设置亲军都尉府，锦衣卫就已经成型，然而因为权力过大，在洪武二十年被取销。皇帝的权力是登峰造极的，为什么朱元璋要取销宰相，还要把处所权力分为三部门，离别是承公布政使司、提刑按察使司、都批示使司。
其目的就是中央集权，所有权力集中在皇帝一人身上，当然这其实也不轻易。权力在你身上，你就要实施你的权力，但也你又只有一人，精神是有限的。朱棣也能够算个用功的劳模，不外跟他父亲比起来还要差点，所以朱棣设置了内阁。
图4 明朝中央集权制
督察院、刑部此类机构是必需要有的，而为了威慑那些造孽的官员，皇帝则需要更壮大的力量，而且必需直接服从他的号令。皇帝看似登峰造极，但他的仇敌好多，皇子有或者密谋皇帝，大臣有或者擅权夺权，甚至处所都有或者拥兵自立。
想来朱棣设置东厂大多是为了看管和威慑官员，而他没有想到的是在他之后，太监权力的触角甚至能够深入到各个州府县，甚至还能拥有军权。史料记载“盖明世太监出访、专征、监军、分镇、刺臣民隐事诸大权，皆自永乐间始。”
朱棣的统治得以稳定，百官臣服，创立永乐盛世，而其一手创造的东厂则遗臭万年，一路起冤假错案都是以而起，明代太监也被刻上了最残酷阴毒的烙印。
图5 明朝的太监
制衡锦衣卫
朱元璋作废了锦衣卫的编制，而朱棣上位后很快就再次开立，锦衣卫和东厂号称“厂卫”。锦衣卫的首要职责是珍爱皇帝平安，设置出施礼仪，刺探百官谍报等等。在永乐十八年之前，朱棣用来殛毙建文旧臣的对象，首要是锦衣卫。
锦衣卫批示使纪纲则是朱棣面前的红人，一次，朱棣拿着诏狱的名册看到解缙的的名字，对纪纲说：“缙犹在耶？”之后朱棣也没有多问，而纪纲也没有回覆。对于皇帝的话臣子的必需体会和执行，朱棣的话有两层寄义，一层是字面意思问问解缙还在不在，另一层则是说怎么解缙还没有死。
纪纲深刻融会到了向导的指示，于是“纲遂醉缙酒，埋积雪中，立死。年四十七。”解缙就如许被人害死，被埋在雪中冻死，一代才子就此落幕。解缙原本是朝廷重臣，皇帝身边文官第一人，固然因为卷入皇室之争被囚，也不是纪纲就能随便杀的。
图6 解缙（1369年12月6日－1415年2月22日），字大绅，一字绅耆，号春雨、喜易
此后能够看出锦衣卫的权力太大，没有书面或许口谕，就能随便处决罪人。这就是被朱棣宠坏的纪纲和锦衣卫。纪纲这小我为人阴险歹毒，且也深通厚黑学，并能很好地揣摩帝王心术，所以他能平步青云成为锦衣卫最高长官。
在权力的影响下，纪纲起头储蓄本身的势力，因为没有人能够约束他，他能够随意铲除异己，冲击政敌，甚至还有大量贤臣被诬谗谄死。最后纪纲甚至打造了数万火器，欲大逆不道，在太监的举报下，纪纲的阴谋才被揭开，阴毒的纪纲也没有什么好下场，被凌迟处死。
此事之后，朱棣加倍缺乏平安感，一个没有权力约束的组织是要不得的，接着朱棣设立了东厂。
图7 明代特务组织东厂梅花令牌
太监是皇帝最亲近的人
皇宫中除了皇帝，就是宫女和太监，太监从东汉就有，是奉养皇帝的家丁。早在朱棣靖难之时，太监就是朱棣的喉舌，建文帝的动向根基都是由太监传达到朱棣耳中。对此朱棣也感应很是欣慰。
嘉靖年间，因为黄锦本是皇帝侍从，从小一路长大，于是黄锦成为嘉靖最信任的太监，并提升为东厂提督，且掌管司礼监。朱棣身边同样有一群如许的太监，他们唯命是从，不光能把皇帝生活照看好，还能从皇帝手中要得官职和犒赏。
因为太监是皇帝最亲近的人，宣德年间，朱瞻基为了制衡文官的权力，他设置了专门的太监私塾，让翰林学士来教太监念书，可见太监和皇帝已经亲近到了什么水平。和你距离比来的人，才或者让你感应信任，就算大臣们同心为国着想，也抵不外太监的一句耳边风。
图8 明朝太监所戴的官帽
实际上，朱棣是个很明智的帝王，他很清楚朱元璋禁止太监干政的原因，所以他对太监也设置了响应的限制。只不外面前的人只有太监能够行使，他只能选择太监来向导东厂。
太监作为自力政治力量登上汗青舞台，而作为身体不健全的人类，其心理必定会显现问题。于是东厂的作为大多不择手段、残暴至极，太监和东厂对明帝国影响深远，也能够说他是明消亡的主要原因之一。
文：九鱼亭
参考文献：《明史》
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