1626年八月十一日，清太祖努尔哈赤作古。至于死因则莫衷一是，有言被袁崇焕炮击，最终不治而亡者；亦有说因为宁远之战大北怫郁而疽病突发，最终不治而亡者。但这都不是重点，就在努尔哈赤死时却没有留下遗诏，确立继续人。那么摆在后金眼前的首要问题就是谁来继承皇位的问题。
其实其时有能力继续皇位的无非就是被封为贝勒的八人。
包罗四大贝勒：代善（次子）、阿敏（努尔哈赤的侄子）、莽古尔泰（五子）、皇太极（八子）；四小贝勒：阿济格（十二子）、多尔衮（十四子）、济尔哈朗（努尔哈赤的侄子）、多铎（十五子）。而这一场皇位之争，皇太极则势在必得。
事实上，就当是的景遇而言，代善作为本身的兄长（此时褚英早以被处死），手握正红旗、镶红旗实力强劲，可谓是头号敌手；而阿敏固然手握镶蓝旗，但只是父亲的侄子，又不克轻忽；而性格莽撞的莽古尔泰则手握正蓝旗，至于大妃阿巴亥的三个儿子，多尔衮、多铎、阿济格则手握正白旗、镶白旗，也是一大强敌。
或许你会认为这是一场极具火药味的争位大战。然则究竟却相当顺利，最终皇太极轻松战胜了最有实力的兄长代善以及手握两白旗的多尔衮三兄弟，这又是为什么呢？因为皇太极的确伶俐智慧，用了2招便轻松的解决了敌手。
第一招 “毁谤”兄长代善
作为褚英身后，努尔哈赤亲自确立的太子，代善其实功勋浩瀚。时代更是辅佐努尔哈赤平定乌拉部。而在父亲以“七大恨”誓师正式反明，却有畏首畏尾之时，代善则如昔时李世民鼓舞李渊起兵一样，武断进谏，从而也促成了后金 对大明的第一战抚顺之战。而在萨尔浒之战中，他与皇太极衔命阻击明军，取得大胜。
萨尔浒之战的胜利也标记着后金与明军在辽东的实力对比上显现了逆转。
但也就在代善风生水起之时，代善却出事了。而究其根源则是，1620年（定数五年）阴历三月，努尔哈赤的小妾德因泽却密告阿巴亥与代善有私情，并声言大妃阿巴亥经常派人去代善家，还在深夜外出。
这也让有绿帽子之嫌疑的努尔哈赤，疑罪从无，又托言他与岳托、硕托的矛盾，将他取销嗣位。而至于密告者德因泽，则在皇太极实施第二招时，一同被殉葬，也造成了史无所载的逆境。
但其时便已经有人直指乃是皇太极黑暗把持，而碍于这种不雅观的男女关系，尽量代善手握大权也在皇位竞争之上，损失了最主要的八旗旗主的支撑。而代善本人也只得退而求其次，选择支撑皇太极即位。
第二招 殉葬多尔衮、多铎、阿济格三兄弟母亲阿巴亥
努尔哈赤死时，只有大妃阿巴亥在身旁。而他的三位儿子阿济格二十一岁，多尔衮十三岁，多铎十二岁。
若是让手握两白旗，又有母后大妃之名的阿巴亥辅政，可谓是皇太极上位之路上的强敌。
于是很简洁的，他结合了与他一般有所顾忌的代善，二人一拍即合。随后便假传努尔哈赤遗旨，以害怕其擅权为名，下诏将阿巴亥殉葬。
没有了大妃阿巴亥支撑的阿济格、多铎、多尔衮兄弟在皇太极眼前便成为了实力又相对弱小的一方。
于是1626年九月初一，努尔哈赤身后不外二十日，皇太极即位。
参考资料：《满文老档》
