三国时期，曹操、孙权、刘备在今湖北江陵与汉口间的长江沿岸进行了一次争夺汗鼎的大战，面临总军力达二十三四万之多的曹军，孙刘联处于极为劣势的局势，然则为什么周瑜在赤壁之战中能够一比三这种极为悬殊的情形下应战曹操?
元208年，挟皇帝以令诸侯的曹操，终于一统江北，占有了残山剩水。然而他并没有就此止步，反而一面高吟“老骥伏枥，志在千里。烈士老景，壮心不已”，一面率军南下，随意取得荆州之后，又想要进军江东。开战之前，曹操先吹了个大牛：称本身水兵加步卒，共计有八十万大军!江东无数大臣吓得头皮发麻，就连托孤大臣张昭都慌了，带头劝谏孙权屈膝。
此时多半督周瑜站了出来，他推算曹操从北方带来十五六万戎行，再加上收降荆州戎行七八万，得出结论说曹操的军力最多二十三万摆布，八十万不外是虚张声势。并说只要给本身五万大军，便可破敌。五万对二十三万，军力相距极大，不得不说，周瑜果真够自信。然而孙权却没有如周瑜所愿，仅给了他三万戎马。
周瑜剖析完曹军的战力，并提出要五万精兵的要求之后，孙权回应说：“公瑾，卿言至此，甚合孤心。子布、文表诸人，各顾老婆，挟持私虑，深失所望，独卿与子敬与孤同耳，此天以卿二人赞孤也。五万兵难卒合，已选三万人，船粮战具俱办。”孙权一面赞美周瑜的忠心，表达本身的打动，一面却对周瑜的要求打了扣头。
三万对二十三万，军事力量对比，几乎相当于1 ：8。按说此时东吴已经处于危亡的阶段，孙权应该完全知足周瑜的要求才对，并且孙权此时已为诸葛亮说服，他自己也是主战的，那么他为什么只肯给出如斯少的军力呢?或许有人会说，或者江东可以调动的戎马，本就不多吧?其实否则。早在公元200年，小霸天孙策便打下了八十余城，统一了江东。
此时孙权的江东六郡八十八县，领地户口百万，养兵十万。除去各地驻守必需留下的少量戎行，能够调动介入抗曹的戎行至少有八万，拿出五万军力，照样非常轻松的。那为什么只给周瑜三万人马?
这就涉及戎行集结和粮草船只装备辎重问题。东吴十万戎行离别驻扎在六郡各地，孔殷之间可以集结而且配齐粮草船只战具辎重，前出赤壁作战的只有三万人。孙权或许诺后续会持续征发戎行，多多运输粮草，作周瑜的后盾。
而且曹军固然总员额高达二十三万，连益州刘璋都在曹操取得荆州后接管征召，派了部门戎行前来荆州助战。但曹军要分兵驻守北起新野南到江陵，东至江夏，西及夷陵的荆州北部区域。可以用于赤壁战争的也就十五六万戎行，个中真正可以进行水战的，实际上只有七八万荆州降军中的水军军队。荆州水武士数和周瑜的三万戎行数量相差不多，但刘表作古前，方才被孙权攻破江夏，斩杀黄祖，后背又随刘琮不战而降，军心沮丧，面临东吴戎行缺乏决心，战力相对低下。
赤壁之战中，曹操固然有近十万北方步军，但从华夏地区远道而来，荆湖之地，不服水土在加上无可避免瘟疫，长时间远征作战，士卒疲敝，所以周瑜以三万精于水战的戎行隔江匹敌十五六万不擅长水战的曹军，尽量再一比三的兵力差距下还有一站之力。
