文／严肃黑糖
公元606年，野心家楚庄王以北伐为借口，把楚军开到东周首府洛阳郊外，耀武扬威。刚即位不久的周定王被吓个半死，连忙派能言善辩的王孙满去应付。
楚庄王见了王孙满,问道:“周天子的鼎有多大? 有多重?” 王孙满大吃一惊，不过很快冷静下来说:“一个国家的好坏在于德义,和鼎的大小轻重没关系。”
庄王还不算完，不屑地说:“你不要以为有九个鼎有什么了不起, 楚国光是拆下些武器，就足够再铸九个新的。”
王孙满只能绕开话锋, 谈些鼎的制作的年代和传承经过, 最后说:“周室虽然衰微,但是天命未改.宝鼎的轻重,还不能过问啊。”
这是《左转》里记载的一个小故事。
当然，最后楚庄王也没把周天子怎么样，恐吓一番就走了。
但是却留下了“问鼎中原”这个典故，比喻那些有私心，有野心的人，想要把全部占为己有。
鼎，就是煮东西的器具，类似于现在的锅，打听“一口锅”而已，有那么严重吗？
当然有！
因为这个“锅”，不是一般的“锅”，据说是国家权力的象征。
至于为什么要用“锅”来象征国家，就要从商朝，不，从新石器时代说起！
陶器与农业文明
新石器时代有了火，人类可以把食物烤熟了吃，而土经过火烤也会变硬，所以不知道是谁那么聪明，发现了“被火烤硬的土不渗水”这个“惊天大秘密”！
于是基于耐高温和不渗水的特性的陶器诞生了！
陶器的出现让农业文明成为可能。
因为谷物需要煮熟才能食用，所以想要把能量来源从肉食和野果能变成谷物，只懂得种植还不够，还需要有相应的烹饪方式和烹饪工具；并且谷物的生长周期很长，收获后就要再等到下一个成熟期，所以必要的贮存用具也十分关键。
目前在世界范围内的考古发现中，最早出现陶器的痕迹大约在一万年前，陶器作为烹饪和贮存的器皿在农业文明里占据着重要位置。
远古人当然不懂得谷物、水在热量的作用下发生反应的化学知识，只觉陶器可以让硬邦邦的东西变得可食用，很自然的就会对陶器产生某种魔法想象，
我国大汶口文化遗址中就发现了很多不能纯粹从功能角度解释的陶器，这些陶器很不好烧，看起来也不好用，为什么要去费事做这些？是不是在好烧和好用之外，这些陶器还能给当时的人带来其他满足?
这些满足很有可能就是文化和..！
中国古代文字中有很多与器皿有关的文字，大部分都是现在早已不用的，说明在中国早期文明中，器皿在人们的生活里一定有很多的用途和意义。
相较于其他文化，中国陶器的出现并算特别早，但是陶器的这种意义转变，在同阶段的其他文明，如古希腊的文明中，是看不到的。
这是中国早期文明中的独特现象。
青铜器取代陶器
烧陶一般需要600度，当温度可以达到1000度以上的时候就出现了白陶。
而1000度左右就足以烧出泥土中的金属物质， 于是，随着可以提高温度的特殊燃料的发现和利用，青铜器出现了。
可以想象，青铜器也许就是在制陶的时候出现的，所以这种物质自然就取代陶被用来制作器皿。
从现代考古发掘和文献记载来看，青铜器出现时大量的是被用来制作器皿和兵器，而不是用做农具，中国在铁器出现之前，一直是用石器来耕种。
珍贵的材料当然要用在最重要的东西上。
《左传》中说：“国之大事，在祀与戎。”国家最重要的大事是祭祀和打仗，这些青铜器皿更多的是承载了祭祀、礼仪的功能。
关于楚庄王问的这九个鼎的来历，传说是古代夏禹铸造了九鼎，代表九个州（九个地方），九州就组成了当时的天下（中国 ），所以这九个鼎作为国家权力的象征，一路从夏、商、周三代传下来，作为传国重器，为得天下者所据有。
但是据《史记》记载，夏、商、周，不是三个前后出现的朝代，而是同时存在的三个文明圈,而且在夏、周文明遗址的考古出土中发现的青铜器，无论在形制还是花纹方面都远低于商的出土。
所以，中国青铜器铸造的高峰不在夏而是在商，那么“鼎象征国家”的传统是从商传下来的吗？
青铜鼎成为国家的象征
发掘出土的商朝青铜器都有很多动物花纹。张光直先生在《美术、神话与祭祀》中通过文献与考古的对照，认为很多动物纹表示的是人通过动物进出不同世界的神话。也就是说，这些青铜器展现的是主人的神奇力量，这种力量的主要内容是：拥有者可以与另一个世界沟通。
在商朝的文化中，另一个世界就是祖先。
在商朝的文化概念里，世界分成两块，一块是我们生活的领域，另一块是祖先生活的领域。
祖先在另一个领域中支配着我们的日常生活，谁家祖先有权威，谁家子孙在地上就理所当然有能力。但是商人却可以通过这些青铜神器、花纹和一整套的祭祀仪式与另一个世界的祖先沟通，召唤祖先帮助自己。
所以，把有特殊意义的花纹刻在有..意义的青铜鼎上，就成为了最有仪式感的礼器。
而且要把青铜鼎尽可能的做得大，因为铸造一个大的青铜鼎需要集中大量的的人力、物力和时间，更能体现出拥有者的权威。
通过这种方式，商人达到了威摄恫吓的目的：我之所以现在统治你，是因为我拥有你所没有的能力！
那些没有这种本事的人、没有这些青铜器的人就只能乖乖听话，如此逐渐的行形成了资源和人力的高度集中。
后周虽然灭商，但是周是发源于西北的“小国”，无论在文化还是组织方面都远没有商发达，所以周很大一部分地保留和吸收了商的文化，包括“ 通过祭祀和与天沟通来明确统治者的合法性。”
但是在周的文化里，“天”就不再是祖先，而是“天命”，是宇宙的自然法则。可以与天沟通的 人就是获悉自然法则的人，就是“天子”。
这一观念深深影响了后世的儒家文化。
青铜器、鼎、商文化，三者的结合，为周天子的“九鼎”赋予了乾坤社稷、天子合法性的代表意义。
因此，楚庄王“问鼎”就变成了“司马昭之心，路人皆知了”！
参考：张光直《美术、神话与祭祀》安特生《中国远古之文化》杨照《讲给大家的中国历史》
