“安史之乱”爆发后，朔方节度使、兵马副元帅李光弼奉命平定史思明。
公元759年的一天，镇守河阳的李光弼带领卫兵，出南城门，来到黄河岸边。这几天夜里，他听到部属们都在议论纷纷，说对岸叛将史思明的军队如何兵强马壮，他们有数不清的剽悍的战马，每天都赶到对岸河边的浅滩上洗澡。情况究竟如何？李光弼决定亲自出城观察敌情。
果然，在黄河南岸沙洲上，史思明的官兵们牵来了许多健壮高大的战马，有的在河边用刷子给马匹刷洗，有的在遛马，有的牵着马匹啃食沙洲上的嫩草，场景好不热闹。久经沙场的李光弼一眼就看破了史思明的用心：反贼想用马匹众多来炫耀实力，动摇己方军心。看来得想个办法把反贼的那些马匹弄过来才好。
李光弼正在苦苦思索良策，一个卫兵看出了他的心思，说：“将军，我有一个办法可夺取反贼的战马。”说着凑近李光弼的耳边低语了一番。李光弼听了频频点头。
第二天，李光弼下令征集500匹正在奶着驹的母马，要士兵们把它们全部赶到南城外黄河岸边。并特意关照，把它们的小驹务必都拴在城内，不准跟母马一起出城。正在奶驹的母马，不愿意离开它们的小驹子，被强行牵到城外后，便一个劲地嘶叫。一匹先叫，引得其他的母马跟着叫唤。
河对岸史思明的战马都是公马，听到北岸母马们的叫唤，便一匹匹春情勃发，先是跟着对岸的母马叫唤，继而，胆子大的公马便涉水游到北岸去。南岸的那些健壮的公马一见开了头，便纷纷叫唤着游到北岸去。史思明的士兵一看到这种情况，纷纷出来阻拦。可是，几个士兵又如何挡得住春心大发而不顾一切的公马呢？不到一会儿，南岸一千多匹战马全都跑到了北岸的母马群里了。李光弼大笑着命令士兵把这些战马全部赶回城里去了。
李光弼的士兵有些不解，说为何母马不跑到河对岸去呢？李光弼笑道：“这些母马都是有孩子的，怎肯轻易舍弃自己的孩子？”士兵们听了恍然大悟。
