看过戏剧的朋友都知道，戏台上的武将人物，大多都会在背后插上几杆小旗子，端的是威风凛凛。那么，这护背旗是属于戏剧文化中的艺术创作，还是在历史上确有其物，真的有过使用呢？
▲京剧《穆桂英挂帅》一戏中，不仅是穆桂英，就连和她一同出战的将领们都背插四杆护背旗，可见护背旗在戏剧中的广泛应用。
戏曲是中国传统艺术之一，起源已不可考，最早可追溯至先秦到汉代的巫祇仪式，但直到宋代南戏一脉发展时，才出现有戏剧文本的戏曲，后经元代杂剧、明代昆曲等曲目后，中国的戏剧文化渐趋成熟，逐步形成了以“京剧、越剧、黄梅戏、评剧、豫剧”五大戏曲剧种为核心的中华戏曲文化。
▲戏曲，中国传统艺术，剧种繁多，据不完全统计，中国各民族地区地戏曲剧种约有三百六十多种，传统剧目数以万计。
在戏曲文化中，插在背后的四面三角形旗子被称为“靠”，有硬靠、软靠和改良靠之分，又叫靠旗、护背旗，在戏剧中可起到渲染气氛之效，纵使仅有数人表演，一旦展开舞蹈动作，背后的四面旗子就会连同飘带飞扬招展，给观众带来千军万马之势。
▲除护背旗外，脸谱也是戏曲中的特色，据相关典籍所载，以脸谱上台的“代面”表演起源于北齐，是当时之人模仿兰陵王高长恭戴面具出征而形成的表演艺术。
护背旗在表演上确是有所效用，那么在真正的战场上，护背旗也能起到有效的作用吗？毕竟战场之上，以求生杀敌为首要任务，如果在背后插上这么几个小旗子，岂不是会影响战力？其实不然，在古代战争上，护背旗是存在的，曾投入战场使用过一大段时间，不过和戏剧中为营造表演气氛的四面旗子不同，战场上将士所使用的护背旗仅有一支。
▲明朝绘画中的护背旗，在形制上和戏剧中的差不多，只是从四杆改为一杆，旗面上没有作为装饰的花纹等。
作为战用的护背旗最早可见于南北朝，如今出土的南北朝墓葬中的壁画上，就有关于士兵佩戴护背旗的部分。后至隋唐时期，护背旗越发流行，直到明清时期仍有使用，像在..战国时代出现的“母衣众”，其披在背后装饰、防矢的“母衣”，就是效仿我国的护背旗二次创作而成。（唐朝时，..和我国来往密切，吸收了不少唐朝丰富而成熟的文化纳为己用。..战国时期即在我国明朝时期）
▲母衣众武士是..战国时期的精锐部队，身披母衣，衣着鲜艳，依颜色分为赤母衣众、黑母衣众、黄母衣众等。
护背旗的作用一为“号旗”，即是通过颜色鲜艳的旗帜来传达指令，区分敌我，兵家之祖孙武在《孙子兵法》中言到：“言不相闻，故为金鼓；视而不见，故为旌旗”，通讯不便的古代，旗帜和号鼓就是战场上最有效的指令。
其二，护身防矢，南北朝时期，正是骑兵开始主导战场的时期，为应对弓矢，护背旗应运而生。在骑兵纵马飞驰之时，背后的旗帜飘扬舞动，在一定程度上可以阻止从后方射来的箭矢，也能扰乱射击者的视线，护背旗之所以为是三角形，就是因为三角形的阻力最小，不会影响马匹的奔跑速度。
▲..的母衣亦是在骑兵为主的..南北朝时期发展成熟，其前身“悬保吕”仅是小型的披风，至室町幕府时期才演变为竹笼外裹布条的“母衣”。
明代名将戚继光在《练兵实纪》中就曾讲到他军队中的规定，“步兵旗总，每名背旗一面，旗枪杆一根；步兵队总，每名色旗一面，长旗杆一根；骑兵旗总，每名明盔一顶，甲一副，臂手一副，背旗一面，旗杆一根；骑兵队总，每名明盔一顶，甲一副，臂手一副，背旗一面，旗杆一根。”由此可见，护背旗在明代时已经是军中不可或缺的一项装备。
▲戚继光，明朝抗倭名将，民族英雄，曾著有十八卷本《纪效新书》和十四卷本《练兵实纪》等著名兵书。
清朝时，军中多用棉甲，颜色鲜明，故护背旗的使用率开始下降，但依然属于军中常见之物，清朝时访华的外国使节，就曾多次在笔记及图画中记录下穿戴护背旗的士兵形象。此外，护背旗也在此时登上戏曲的舞台，成为我国戏曲文化中不可或缺的一部分。
