五千年前，我国的长江黄河流域住着许多的氏族和部落。其中，最强的部落，是炎帝和黄帝部落，因此，我们常常称自己为“炎黄子孙”。而大家所熟知的，也是黄帝和炎帝，但是，很多人却不知道，我们中华民族的人文始祖，除了黄帝、炎帝之外，还有一个就是蚩尤。
矗立在河北省涿鹿县的中华三祖堂，就是最好的见证。
我们都熟悉黄帝和炎帝，但是，对蚩尤却知之甚少，这对于咱们这个中华人文始祖来说，是不公平的。蚩尤是《史记·五帝本纪》中记载的一个人物，因其与黄帝争战失败而闻名。在《初学记》卷九引《归藏·启筮》中，就记载了蚩尤的容貌和其生平：
“蚩尤出自羊水，八肱八趾疏首，登九淖以伐空桑，黄帝杀之于青丘。”
不可否认，蚩尤是上古时代九黎族部落酋长，中国神话中的“武战神”。他曾带领九黎氏族部落，在中原一带耕种劳作，生生不息地繁衍了下来，为中华早期文明做出了卓越贡献。至今，河南、河北和山东的交界处，依然被称为“九黎之都”。
蚩尤的功绩，不仅是在黄河和长江中下游一带发展了人类的物质文明，而是带动了整个社会，乃至整个民族的生产力的发展。尤其是金属冶炼和立法治国方面，蚩尤可谓是首创者。
在金属冶炼方面，蚩尤以金做兵器，是历史上最早金属冶炼的发明者。大家都知道，冶炼业的出现，具有划时代的意义，它代表着人类社会的进步，以及社会生产力的发展。同时，它也预示着这个民族的繁荣富强。当然，有了金属冶炼，就会生产兵器，而兵器的出现，势必会带来战争。
今天，全国各地出土的铜器、铁器、金银饰品，甚至，锋利的斧钺钩叉。可以说，若没有蚩尤和他开创的冶炼业，那么，时至今日我们是很难见到这么宝贵的真品的，也很难感受到人类文明的先进。即使在科技发达的今天，金属冶炼在我们的社会发展中，依然占据有着非常高的地位。
蚩尤的另一个重要的贡献，就是立法。蚩尤可是刑法的首创者和执行者，在《周书·吕刑》中，就记载着：“蚩尤对苗民制以刑。” 也就是说，是蚩尤首创法规实施刑事法以整顿纲纪。
除此之外，有史料记载，黄帝看到蚩尤把自己的部落治理的井井有条，也模仿蚩尤的刑事法来治理自己的部落。可见，蚩尤是法规的首创者，这一点毋庸置疑。即使今天，我们也是按着蚩尤的足迹，在依法治国的道路上昂首阔步，这样看来，蚩尤真的是功在千秋啊！
蚩尤不仅开创了我国的早期文明，还发展了冶炼业，更制定了法典，也难怪，裴骃在他撰的《史记集解》中会说：“蚩尤，古天子。”那么，他后来为什么会淡出人们的视线，反而，跟着他亦步亦趋的炎黄二帝，成为了人们心中无可替代的人物呢？这或许，要从蚩尤与炎黄的关系说起。
蚩尤与炎帝的关系扑朔迷离，有着这样那样的说法，就连主流的说法也有很多：
第一种说法，认为：蚩尤是炎帝的小弟，他可能曾是忠于炎帝的臣子，只是后来与炎帝发生了冲突，才会揭竿而起，打败了炎帝。
第二种说法，认为：蚩尤是炎帝的后代，他们俩属于同一部族，均为部落族长或首领。
第三种说法，认为：蚩尤与炎帝根本就是同一个人，这主要是因为，炎黄之战的“阪泉”和黄帝战蚩尤的“涿鹿”其实是同一个地方，而且，他们的部落都以牛为图腾... ...种种巧合重叠在一起，会让人不由得浮想联翩。
然而，不论哪一种说法，我们都可以看出：蚩尤与炎帝肯定是一伙儿的，或者至少曾经是一伙儿的。而炎帝或是蚩尤的领导、或是他的前辈、亦或干脆就是同一个人。所以，后来的我们只提炎帝而忽略了蚩尤，这或许就是其中的一个重要原因。
那么，比起蚩尤与炎帝的关系，蚩尤与黄帝的关系就简单多了。
他们是天生的死对头，最后，还被黄帝给弄死了。在涿鹿之战中，蚩尤战死，九黎归于黄帝，形成了今天中华民族的雏形。
中国的史学家有一个通病，习惯以成败论英雄，或者说是成王败寇。史书都是书写胜利者的英雄事迹，而蚩尤便被后人诟病为倡乱者，涿鹿之战也自然而然地成为了正义与..的战争。因此，后世不再提起蚩尤，而是只认黄帝了。
但是，有人认为，黄帝也曾是蚩尤的君王，是黄帝任命他主管金属冶炼，辅佐管理。就连春秋时期的管仲，也把蚩尤说成是黄帝的 “六相”，位高权重。但是，不论哪种说法，咱们的这三位人文始祖，都是带有一些神话色彩的，这在中国文化史中是不足为奇的。
根据史书记载，蚩尤的长相是，面如牛首，背生双翅，试问哪个人能长成这个样子？
其实，这不过是因为他是以牛和鸟为图腾的氏族首领，所以，才被“赋予”了这样的相貌。更传说，他有兄弟八十一人，都有铜头铁额，八条胳膊，九只脚趾，个个本领非凡。且不说八十一个数量之多，单单是这些奇怪的容貌特征，就足以说明这些都是神话传说，不足为信。
虽然，时至今日，我们对蚩尤依然不那么熟悉，但是，至少我们知道蚩尤这个名字，他没有被历史所淹没。再加上，今天的中华三祖堂，相信在不久的将来，蚩尤会再次进入我们的视线，引起我们的热议。毕竟，他也是我们中华文明中不可或缺的一部分，相信历史是不会让我们遗忘他的。
参考资料：
【《述异记》、《山海经·大荒北经》、《史记·五帝本纪》】
