廉颇负荆请罪的故事被传为千古佳话，就连大字不识一箩筐的黑旋风李逵，在惹恶了宋江后，为了能保住自己那颗黑头，在燕青的指点下，还懂得剥下自己的衣衫，背上几根荆条，不伦不类地在梁山山寨上上演一出黑旋风版的“负荆请罪”，很是让黑宋江过了一把当蔺相如的瘾。
..学者柏杨先生在他的大作《中国人史纲》里也绘声绘色地讲述了廉颇负荆请罪的故事，一口一句“廉颇老先生”如何勇于认错，有担当。
其实，把廉颇想象为老先生的，应该不止柏杨一个。
毕竟，每提起廉颇，大家都会不由自主地想起辛弃疾《念奴娇.京口北固亭怀古》那一名句：“廉颇老矣，尚能饭否？”
廉颇在绝大多数人的脑海里，都是一个胡子花白的老将军形象。
事实上，在做“负荆请罪”这一历史壮举的时候，廉颇还是一个青壮年将军。
要知道，负荆请罪之事发生在赵王与秦王渑池会之后不久，而渑池会的举办时间是赵惠文王二十年，即公元前279年。
这时候的廉颇曾领军打败齐国，官拜上卿，年纪一定不会太小。但在赵悼襄王元年，即公元前244年，廉颇与乐乘发生了矛盾，愤而离开赵国投奔魏国。而到了赵悼襄王五年，即公元前240年时，赵国被秦国连下数城，及赵国门户上党岌岌可危，赵王开始怀念廉颇，派人到魏国考察廉颇的身体状况。廉颇在魏国郁郁不得志，也想回国效力，于是在考察人员面前倾情表演：饭斗米，肉十斤，被甲上马，拉强弓。不过，由于廉颇的仇人郭开从中作梗，廉颇终于没能回国。若干年后，又到了楚国为将，病死于寿春。
想想看，从公元前279年到公元前240年，时间跨度接近了四十年。如果负荆请罪时的廉颇是一个胡子花白的老将军，那他在楚国为将时，岂不已经上百岁年纪了？还“饭斗米，肉十斤，被甲上马”？笑话！
话说回来，那么，青壮年时代的廉颇做出了负荆请罪的壮举，他是真的认识到自己的错误，从此有了大局观，知道“将相和”的道理，以国家大局为重了吗？
如果相信了廉颇这个表象，那未必太天真了。
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