在小说《水浒传》中，宋江等108位好汉起义后，占据梁山泊，对抗朝廷，声势浩大，但历史上的宋江，似乎并没有控制梁山，而是“转略十郡”，流窜到海州（今江苏连云港）后，被知州张叔夜招降，但在历史上，梁山泊“素多盗”，其中最出名的一位，曾经创下南宋抗金战场上的第一次真正意义上的大捷，杀死5000金兵，战果高于抗金名将岳飞收复建康之战和韩世忠黄天荡之战！
这位真正的梁山好汉，叫张荣，本来是梁山泊附近的渔民，建炎二年（公元1128年），金兵占领东平府后，张荣聚集数百艘船只，占据梁山泊，不断袭击金兵，张荣骁勇善战，被人们称为“张敌万”。
抗金名将宗泽担任东京留守期间，积极联络北方民间抗金武装，太行山王彦的“八字军”，河北五马山寨义军，河东红巾军，梁山泊张荣等都接受宗泽统一调遣，互相支援，短时间内，北方抗金武装声势壮大，金兵不敢进犯。
宗泽恢复中原的方略，一直不被宋高宗采纳，宗泽忧愤成疾而去世，杜充继任东京留守后，放弃宗泽的策略，民间抗金力量被金兵各个击破，损失惨重，北方抗金形势迅速恶化。
张荣根据地梁山泊遭到金将斜卯阿里大军围攻，杜充虽然授予张荣“武功大夫、遥郡刺史”的职衔，但并不派人支援，张荣孤军奋战，损失惨重，最终打退金兵。
建炎三年，金兵再次进攻梁山泊，在没有任何外援的情况下，张荣只好率部下离开大本营，沿清河(黄河岔流)南下，来到楚州（今江苏淮安）和承州（今江苏高邮）之间的湖泊地带，在鼍潭湖建立水寨，聚众万余，再次竖起抗金大旗！张荣命人将茭草和泥修筑起一座“茭城”。
鼍潭湖和樊梁、白马、新开三个湖泊相连，绵亘300余里，和《水浒传》中所称的“八百里水泊梁山”有些相似。
建炎四年（公元1130年）八、九月，金兵先后攻克扬州、承州（今江苏高邮）、楚州（今江苏淮安）、海州（今江苏连云港）等地，宋军在两淮地区只剩下岳飞一支孤军。
十一月，金将完颜昌（挞懒）乘天寒湖水结冰之机，进攻鼍潭湖水寨，张荣抵挡不住，烧毁粮草后，退往岳飞驻地通州和泰州，完颜昌攻破“茭城”后，立即率领20万大军（诈称，实际上没这么多）直扑泰州，岳飞兵马仅有数千人，得不到朝廷的任何增援，且军中已经乏粮，只好掩护两地百姓退到江南，到江阴军“就粮”，防守长江南岸。
张荣在岳家军南撤后，进入通州、泰州，抵抗一阵子后，退入泰州东部的缩头湖，修筑水寨防御，张荣缺粮，就将没有跟随岳家军渡江，留在泰州的平民全部杀死，把尸体腌制起来当作粮食，岳家军掩护平民渡江，阻击金兵时，也已断粮，也曾把杀死的金兵吃掉（《精忠岳武穆》罗俊 著），岳飞在《满江红·写怀》中写到：“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”，似乎并不完全是文学创作。
完颜昌占领泰州后，“耕地而守”，企图将泰州打造成渡江南侵的基地，但缩头湖的张荣不断派人袭扰，完颜昌忍无可忍，决定先将其消灭。
绍兴元年(公元1131年)三月，完颜昌亲率七千余名金兵乘船进入缩头湖，张荣派出几十只小船迎战，金兵以大型战舰突进，张荣和部下水军都非常害怕，但是已经无路可退。
过了一会，精通水战的张荣，发现了金兵的破绽，对部下说：“不用害怕，金兵只有前面的几艘战舰，剩下的全是小船，现在湖水已经退下，岸边全是泥沼，我们把金兵引进去，我们就像杀棺材中的人一样容易！”（无虑也！金人止有数舰在前，途皆小舟，方水退，隔淖不能登岸，我舍舟而陆，杀棺材中人耳！）
张荣率众弃舟登岸，隔着泥沼，问候金兵的先人，金兵中的女真人、渤海人虽然听不懂，但从张荣他们的语气和动作也能猜出来是在骂街，于是，驾船追过去。
金兵的船只没有靠岸就搁浅了，不识缩头湖水底地形的金兵，看到水浅，就纷纷跳下船，企图淌水登岸，但全部陷入泥沼，行动不便，张荣见状，立即带人返回来，用弓箭和长矛杀死这些无力反抗的金兵。
完颜昌看到部下成了活靶子，立即派人前去救援，但援军一下水，又重蹈覆辙，陷入泥沼，成为待宰的羔羊。（舟中自乱，溺水陷淖者不可胜计）
完颜昌急得如热锅上的蚂蚁，但无力救援，只能眼睁睁的看着部下被杀，在勉强收拢了两千人后，下令撤兵，连泰州都不敢回了，直接退往楚州。（昌收余众二千奔楚州）
缩头湖之战，张荣所部俘虏、杀死金兵五千余人（后刘光世上报朝廷称杀死金兵一万人），还杀死了金将完颜忒里，俘虏了万户蒲察鹘拔鲁（完颜昌的女婿），创造了南宋抗金以来最辉煌的战绩，当时被称为“缩头湖大捷”！
当地人为纪念张荣，将湖名改为“得胜湖”，即今天江苏兴化得胜湖。
张荣乘胜收复泰州后，完颜昌放弃楚州，一路退到撤至淮河以北，淮南东路大部分州县被南宋收复。
张荣之前曾被东京留守杜充授予过官职，但杜充早已经投靠金兵，张荣就改投驻扎在镇江的刘光世，成了南宋的正规军，张荣被朝廷任命为忠勇军统制兼知泰州。
绍兴三十一年六月，张荣被任命为淮南东路马步军副总管，驻扎泰州，致仕后，举家归隐于明州鄞县鄞塘乡张黄村（今浙江宁波鄞州区姜山镇上张村），时至今日，村内张姓村民，大多都是张荣后人。
元末明初的施耐庵以张荣事迹为原型，创作出《水浒传》中的梁山好汉“阮氏三雄”。
（作者 指缝间的历史）
