大型预警机到底是用客机改装还是用运输机改装，想必军迷已经争论了很久。其实两者都可以改装，只不过是哪一种更适合而已。从世界上绝大多数的预警机通过客机改装来看，客机更容易改装。主要原因有以下几点。
首先客机主要是以盈利为主，..是放在第一位的，除了苏联喜欢把客机当做政治宣传干赔本的买卖外其他国家航空公司不可能傻乎乎的用客机去干赔本的买卖。一架客机阻力每减小一个百分点，相同油耗每降低一个百分点其全寿命运营下的利润也是相当可观的，所以客机的经济性在当前科技条件下已经发挥到了极致。而且客机的可靠性也比运输机要高一个级别。这就带来了一个好处，，相同条件下肯定是客机航程远。滞空性能这一块肯定是比运输机要好的多。预警机对机体要求最高的可能就是滞空性能了。
同样基于上面的经济性问题，一般大型预警机和客机都是从大型永备跑道上起飞的，不像运输机要考虑在野外或者是极端条件下起降，所以不像运输机那样一系列机体加固以及其他设备会极大的增加飞机的死重。其大长径比不但减小飞行阻力，机舱内的设备也很方便布置。而且采用客机改装的预警机舒适性要比运输机高好几个档次。
其实不单单是预警机，一般所有的特种机都是用客机改装最合适。比如加油机，电子战机，现在就连反潜机美军都用客机改造了。飞的远，在天上停留的时间长才是王道。
