空袭与防空是一对争夺不休的矛盾体。作为空中力量，因为广泛的机动性，所以可选的战法更多。对于敌人的防空阵地，光是硬杀伤是不够的。软杀伤——电子战逐渐成为了空袭、防空的一个重要领域。掌握了对电波的控制，就掌握了主动。实际上，导弹的制导、高炮的火控，乃至于对目标起码的锁定，都离不开电子设备和手段。
电子战在越战期间真正上升为了可以改变战场局势的强大手段——之前的战斗中它只是唱配角。刚刚进入越南战场时，，许多它国老飞们对可以干扰、压制对手雷达波的电子战吊舱嗤之以鼻，甚至拒绝挂载，“这东西毫无用处，没有杀伤力，还不如挂老式炸弹或是干脆不挂”。而执行电子压制任务的战机也没得到重视。但他们在战场上的表现很快让所有人都表示了敬意。
当时它军面对有两大威胁，一个是越军的萨姆系列防空导弹，另一个则是越军的高射炮。萨姆导弹用于要地防空，而高射炮布置范围则更广，甚至延伸到了17度线附近。而两者能发挥作用，都依靠搜索雷达和火控雷达。美军的电子战让其雷达大为失效。
