在整场战争中，或许没有其他因素如同天气一般被后人如此误21号训令第一页解其影响。气候是战争中的''中立''角色，对于气候准备最佳的一方将能获得最多优势，而忽略准备的一方则会尝到其后果。对于红军力量的低估使得德军面临气候不利的威胁。
一项由美国进行的军事研究指出:希特勒的计划在严酷的冬季气候来临前便已经失败;他对于快速胜利的可能性抱持太大的自信，乃至于他对战争会拖延至冬季根本没有心理准备。在入侵的前5个月里德军总共遭受734，000人死伤(约为总人数3，200，000的百分之23)，到了1941年11月27日，德国陆军的军需部门将军爱德华·瓦格纳宣称:''我们已经到达人力和物资资源的极限了。我们即将面临寒冬的危险威胁。''
但德军仍然没有准备应付严酷的气候和苏联运输网络的恶劣状况。在秋季，恶劣的路面状况延缓了德军的进展。苏联的地面在夏季时是松散的沙地、在秋季时是黏稠的泥泞地、到了冬季地面则会被大雪所覆盖。
