1947年3月8日开始，北满的东北民主联军主力“三下江南”，对敌军实施全面反击，迫使敌东北保安司令部变更部署，将原用于向南满进攻的部分主力北调。
此前，东北敌军为应付北满民主联军南下，令第52军第2师抽调一个支队，归长官部直接指挥，驰援北山城子（该地原驻军为独立工兵第2团）。第2师因为刚刚在第三次进攻临江战斗中遭受重创，其第4、第6团均残破不堪，遂以第5团（团长郭永）配属第4团第1营（营长苗振清）及师炮兵营（欠一连）担任驰援的任务，并于3月2日接防了北山城子。此后，该团除留第1营于北山城子外，主力奉令接替第60军梅河口防务。第2师主力则负责维护通化至新宾的交通。该师以师部及第6团主力驻防新宾；第6团第2营（营长张灿光）驻防三棵榆树；师搜索连驻防旺清；工兵一个连驻防五凤楼；第4团（团长侯程达）率一个营驻守永陵，第4团第3营驻防快大茂子。
东北民主联军第3纵队奉命从3月20日拂晓开始发起牵制进攻，由于敌军大部已经西逃，第7师顺利占领三棵榆树，第9师第26团则向通化方向逼近，先后占领英额布、快大茂子，并歼敌一部。..军第2师驻守三棵榆树的第6团第3营第7连稍事抵抗后即向旺清边门逃跑了。此后民主联军又向东昌台发起进攻，..守军因兵力不足，只好采取广正面节节抵抗的办法，以一个营兵力占领二十里正面、十里纵深阵地，每个山头、山腰、山角、要道均设有守军，白天看去，到处有备。民主联军一旦发起攻击，则重机枪、82迫击炮在二千米的距离就开始射击，轻机枪、60迫击炮在一千五百米的距离也开始象征性射击，目的只是为了吓退对手。夜间，第6团还用了四辆汽车，夜间开灯驶入、熄灯驶离，反复数次，以示增援源源不断。
民主联军因不知底细，不知道敌人有多少，居然被吓住，最后决心撤出战斗。
第3纵队可是东北民主联军的王牌部队，被称为“旋风纵队”的就是它了。这一仗居然被敌人的“空城计”吓住，也算得上一个小小的耻辱了。
不过，在之后的战斗中，第3纵队马上省过神来。
虽然吓退了民主联军，但驻守新宾的第2师已经处在风声鹤唳的状态之下。新宾是一个盆地，四面环山，市郊附近没有可以利用的高地。第2师除师部以外，，手头只有一个第6团，而该团也只有一个残破的第3营可用。由于天寒地冻，在市区边缘就近构筑工事的..军只好用泼水结冰的办法来构筑一些临时工事。此时，新宾纷传共军约三个师旅，由三方面向新宾前进，相距只有三十里。
刘玉章焦急万分，一面急电长官部要求第5团归建，一面召集部下，宣布所谓“光荣战死”的决心。
