据说，二战末期，一名前参议院共和党人问罗斯福的副总统哈里·杜鲁门：“罗斯福总统的人品怎样？”杜鲁门的回答就两个字“撒谎”。不过，从历史来看，罗斯福撒谎是为了参加反法西斯战争的正义事业，至少美国人对他撒的这个谎是网开一面的。
约翰逊：欺骗成了“家常菜”
20世纪60年代中后期，美国出了个不靠谱的总统——林登·约翰逊。在他当政时期，骗人的官方声明、欺骗及纯粹的谎言成了白宫的“家常菜”，“信誉危机”成为白宫无法跨越的政治鸿沟。
1964年8月2日，美国海军“马多克斯号”驱逐舰在越南民主..（简称北越）沿海巡航，据说该舰遭到3艘北越鱼雷艇攻击，它迅速展开反击，3艘北越鱼雷艇受损，4名北越水兵死亡，美军无一人伤亡。两天后，美军“马多克斯号”驱逐舰和“特纳·乔伊号”驱逐舰报告再度遭到北越鱼雷艇攻击。这就是闻名于世的北部湾事件（又称东京湾事件）。北越方面随后坚称没有发动过8月4日攻击。后来，美国国家安全局一份内部历史研究报告解密，这份报告表明，“马多克斯号”在8月2日同北越海军交火过，但8月4日那场交火中没有任何北越海军舰船在场。事实上，8月4日北越海军根本没参加战斗，只是打捞了两天前受损的两艘船只。
尽管如此，约翰逊总统立即抓住所谓“北越二次攻击”这一机会蛊惑国民。8月4日午夜前，约翰逊发表电视演说，声称当天北越舰艇攻击了两艘美军军舰，请求国会授权对北越做出军事反应。他在讲话中重复着这样一个主题，即“河内政权是侵略者，美国处于防御态势”，他还宣称攻击发生在公海上。随后，他利用颠倒黑白的“证据”获得了国会对《北部湾决议案》的支持，该决议导致越南战争急剧升级。前海军军官约翰·怀特在3年后透露说，约翰逊总统向国会提供了假信息。
