霍华德的P—51虽然是美军新研制的远程战斗机，拥有较强的火力和较高的机动性，然而，德军战斗机性能也不差。其中,BF-109战斗机时速在700公里左右，飞行高度1万米左右，装有20毫米或30毫米机炮；而FW-190战斗机也是一种很先进的空战飞机，盟军飞机曾多次吃过它的亏。尽管如此，霍华德也顾不上敌众我寡，冲进敌机群里便是一通扫射。德军机群顿时乱了手脚，开始四处乱窜，霍华德乘机咬住其中一架穷追猛打。随着P-51的一声声怒吼，一架德军战斗机开始摇摇晃晃向下坠落。随着霍华德的机动占位，另一架德军战斗机也冒起了黑烟。德机原以为可以打下几架盟军轰炸机，谁知尚未占到便宜，身后却响起了枪炮声。无奈，德军机群只好转向先来对付眼前这架P-51。然而，德机在空中转来转去，只发现了一架P-51战斗机，还不能四周同时攻击，免得误伤自己。而霍华德冲进德军机群后，看见目标就打。
BF-109
结果，双方激战了半个小时，德机损失惨重，被击落3架，击伤3架，而霍华德自己的P-51几乎完好无损，仅是机翼上被打穿了一个小窟窿。令德军飞行员更为气愤的是，他们起初以为是数量众多的P-51来了，谁知只来了一架。在他们边战边撤准备去追杀盟军轰炸机时，盟军轰炸机乘机利用德军战斗机被缠住的良机，把炸弹全部倾泻到德军飞机制造厂。等到德军战斗机到达飞机制造厂空域时，盟军401大队的轰炸机已经飞走，留下的是飞机制造厂的废墟。更为神奇的是，霍华德飞机上的枪眼，并不是德军战斗机留下的，而是被盟军B-17 轰炸机自卫时发射的流弹所击中，其口径正好为0.5英寸。
B-17
霍华德安全返航后，其以一敌三十并击落击伤6架敌机的英勇事迹，迅速传遍了盟军航空部队，成为盟军飞行员的楷模。不久，霍华德被授予“荣誉勋章”。二战后，其军衔很快就晋升至准将，成为美军中少有的飞行员出身的将军。
