据媒体报道，最新报告显示中国已成为头号国际航运国家。原因是中国在这四项核心指标中都排名第一。特别是在港口及物流这一核心指标方面，中国的地位尤为强势，中国拥有世界上最大的集装箱和散货港口。排在中国之后的是美国、..、德国和挪威。中国15世纪在清代开始执行闭关锁国“海禁”政策370年后，中国再度回到世界海上贸易的“霸主”地位。
梅农经济学管理合伙人埃里克·W·贾科布森表示，中国的优势是压倒性的，因为中国是世界上最大的出口国和进口国。实际上，只要中国采取积极的海上贸易政策，就能立刻坐上海上贸易的头把交椅，这是由中国广袤的领土、巨量的人口、勤劳的人民所决定的。
被誉为“海上丝绸之路”的中国海上贸易，其历史可以追溯到西周时期，早在汉武帝时期中国的海上贸易就连通了经越南、泰国、马来西亚、缅甸、印度到斯里兰卡的海上航线。从唐朝到两宋，由于陆上丝绸之路的断绝，政府对海上贸易更为热衷。例如唐朝设立市舶使，宋朝设市舶司以征收“舶税”并管理海外贸易。而到了元朝时，奖励海外贸易发展的政策又比唐宋前进了一大步。
