作者：赵俊峰；图片来自网络
数学在科技上的作用像空气一样，既重要又让人感受不到它的存在。现在十分热门的大数据产业把普通人的目光引到了数学上，其实不仅是经济，在军事科技上数学的作用更是至关重要，甚至关系到一个一个国家兴衰存亡。
进入二十一世纪，美国发动了伊拉克战争，在决定拿下“不听话”的萨达姆时，白宫碰到了一个棘手的难题。自知打不过美国这个“硬茬子”的萨达姆决定孤注一掷，声称你敢打我，我就点燃科威特所有的油井。当时的美国总统布什吓了一跳，好小子！我揍你一顿你却要全世界为你陪葬。一旦伊拉克被打急了眼，真把科威特全部的油井点燃，不仅会严重污染空气，而且遮天蔽日的黑烟会引起气温下降，带来全球灾难。
如果被吓住那就不是“牛仔”的风格了，经过短暂的恐慌之后，五角大楼委托专业机构研究对策。一家机构利用流体力学的基本方程以及热量传递的方程建立数学模型，经过计算机仿真，得出结论：虽然后果严重，但影响范围不像想象的那么大，只会对海湾地区以及周围部分地区产生危害，不会产生全球性后果，结果美国人放心开打，最终赢得伊拉克战争胜利。对此有人说：第一次世界大战是化学战(炸药)，第二次世界大战是物理学战(为原子弹)，而美国发动伊拉克战争是数学战。从一定意义上讲，萨达姆不是败给了美军，而是从一开始就败给了一群数学家！
其实早在二战时美国就从数学中获益，当时包括数学家在内的很多科学家跑到美国避难。战争中为运输船队护航的英美舰队经常受到德国潜艇的袭击，后来数学家用概率论分析发现，一定数量的船队，编队规模越小，编次就越多，编次越多与敌人相遇的概率就越大。接受数学家的建议后，美国海军改变了策略，让运输船队集中在指定海域，一起通过危险海域，再各自驶向预定港口，原来25%的被击沉率下降为10%，为最终取胜提供了保障。以至于有人认为第一流的数学家移居美国才是美国在二战中最大的胜利。之后也的确验证了这个论断，美国在成功制造原子弹、成为航天强国过程中，这些一流的数学家都做出了巨大贡献。
