说起来，印度与俄罗斯的关系可以追溯到冷战时期。美国因1965年印巴冲突而对印度实施武器禁运时，苏联就介入其中。1971年，苏联制造的T-55和PT-76坦克、Mi-4直升机、米格-21喷气式战斗机和Styx反舰导弹，在印度与巴基斯坦作战中发挥了重要作用。苏联舰队甚至击退了派往印度洋向印度施压的美国航母特遣队，让美国人停止了攻势。在后苏联时代，印军同样依赖俄罗斯的武器装备，如T-90坦克、苏-30MKI和米格-29、核潜艇和柴电潜艇，甚至是航空母舰。
如今，印度的军火贸易更多地投向了美国。原因之一是俄罗斯武器虽然总体上比较便宜，但可靠性和售后服务差。另一个原因是美国与巴基斯坦的联盟已经大大削弱。当然，主要问题是新德里与中国之间的微妙关系。自1962年边境战争后，中国与巴基斯坦的关系日益增强，中印之间变得越来越敏感。有迹象显示，印度对美国FA-18超级大黄蜂或F-35隐形战机很感兴趣。同时，印度终止了与俄罗斯合作研发新型隐形战机的投入。
俄罗斯目前正在向中国和印度同时出售S-400，而且最近还邀请中国军队参加军演。对莫斯科来说，武器销售是国家的重要收入来源，不完全是为了军事联盟。所以，印度购买S-400，，不仅是为了获得先进的地对空导弹，以防御东方大国迅速增强的空军力量，也是为了让莫斯科放心：印度与俄罗斯的关系一如往常。
目前，美国人则竭力争取印度加入非官方联盟，以遏制东方大国在太平洋和印度洋的军事存在。
从目前情况看，美国人可能会继续保持耐心，与新德里加深关系，故而很可能无视印度向俄罗斯购买武器，也允许印度和莫斯科亲亲密密。
