很多国家还在发展第五代隐形战斗机的时候，有的国家已经在设计第六代隐形战斗机了。
这个年代，战斗机的设计已经没有太多实战经验可作参考，更多的是靠设计师来评估考虑，很多国家认为，即使花数十年时间和大量资源用于研究设计，那也是必须的。现在虽然还没有产生制造能力，但设计第六代战斗机宜早不宜迟，先把图纸画出来总是对的。
目前，开始考虑设计第六代战斗机的国家分成两类：第一类，是已经成功研制和部署第五代隐形战斗机的美国；第二类，则是没有五代机，所以干脆不在五代机上浪费时间，想直接跳级搞六代机的国家。后者的难度当然非常大，但也不失后发赶超的智慧。
这其中，就有法国、德国和英国，他们正在研究第六代隐形战斗机FCAS和“暴风雨”战斗机。俄罗斯则对已服役的苏-57隐形战斗机没有太大热情继续推进，而是将重心转移到第六代米格-41的研发中。..人也在考虑第六代隐形战斗机F-3，但他们还超脱不了美国人的第五代设计图纸。
目前，美国公布的六代战机设想包括两个项目：一是空军的超远程隐形战斗机（主要为隐形轰炸机护航），二是海军的FA-XX型隐形战斗机。波音公司、洛克希德马丁公司以及格鲁曼公司都已公布了第六代战斗机的概念。这些公司公布的第六代战斗机有许多的共同点，比如两个关键特征：隐形，加远程超视距导弹。
首先，说说六代战机的隐形性能。
如今，俄罗斯的S-400防空导弹很可能已经威胁到了五代战机的隐身效果，第六代战斗机的隐身技术当然要作大幅改进，低雷达横截面和一流的雷达吸收材料是第六代战斗机需要着重突破的课题。但有分析人士认为，不管战斗机怎么隐身，最终都会被越来越先进的传感探测技术发现，而隐身技术又无法像航空电子设备那样可以轻松升级，“盾”是很难跟得上“矛”的。
其次，说说超视距导弹。
这也是第六代战斗机研究的技术重点。目前，像AIM-120D“监狱”中程空对空导弹已经可以对160公里外的目标实施精确打击。但英国的“流星”和中国的PL-15“霹雳”导弹，让美军在超视距导弹的设计上压力很大。
除了上述两点，六代战机至少还有以下几个方面的特征。
1，超厉害的飞行头盔
美国在F-35上使用了先进的显示器头盔，通过这个头盔，飞行员能够直接“穿越”机身观察四周情况，而且头盔能够自动发送数据。目前，这种头盔还存在技术缺陷，载人版的六代机显然要在头盔上加以改进，甚至可能完全取代驾驶舱的仪表板。
