8点59分，两栖输送车上岸，比原计划提前了1分钟。登陆美军立即发现，他们面临的地形非常不利。受海浪冲刷的影响，硫磺岛海滩呈梯形，位置明显比内陆要低很多。海岸线比海滩高处山岩要矮3米至5米，内陆则要比海岸线高10多米。因为硫磺岛是火山岛，覆盖有大量火山灰，所以海滩黑色而松软，两栖输送车的履带全陷了进去，无法继续前进。美军陆战队员被迫涉水上岸。他们携带着沉重的装备攀爬山岩，不断有人滑倒。滑倒的人有时会陷进齐膝深的火山灰里，要靠别人帮忙才能脱身。
所幸这个过程中没有遭遇日军的火力阻击。事实上栗林忠道吸取了此前日军在太平洋岛屿反两栖登陆作战中的经验：他要让美军顺利登陆，然后从两个侧翼用毁灭性的火力全歼他们。
（硫磺岛美军舰船对日军疯狂炮击）
陆战4师的1200多名陆战队员上岸后，粟林下令日军从坑道进入阵地。根据事先测好的数据，日军炮火准确覆盖了登陆滩头。美军因为火山灰而行动迟缓，大量人员拥挤在登陆场，日军的炮弹落下自然造成了比从前更大的伤亡。加之日军使用了320毫米大口径重型迫击炮，如深水炸弹般大小的迫击炮弹飞过天空，杀伤面积陡然扩大。第二世界大战中美军负伤后的死亡率是3%，可是在硫磺岛的滩头，死亡率猛增到8%。
此时配属到营级单位的美军舰炮联络组发挥了巨大作用。他们在混乱中用无线电召唤舰炮，对暴露的日军火力点猛烈炮击。空中的美军炮兵校正机也努力测定日军火力点的位置，引导舰炮对这些火力点实施精确清除。舰炮支援之下，美军展开了艰难的推进。
（硫磺岛的地形）
