里德尔还指出，美沙之间的价值观差异早已显露。过去五年左右，两国关系已经开始变得脆弱，此次记者“失踪”事件则是以一种非常戏剧性的方式让外界看到了这种脆弱。
尽管没有共同价值观，美沙仍有相当大的共同利益维系着两国关系。2001年9月11日美国遭受严重恐袭后，受害者及其亲属认定“基地”组织获得来自沙特的资助，沙特政府必须就袭击承担责任。
此后，沙特一直将自己定位为美国在中东反恐的关键盟友。尽管双方反恐合作究竟取得了多大成功难以衡量，但有美国国家安全官员认为，沙特在反恐方面的合作是无价的，因为沙特特工能够渗透进极端分子的网络和据点，从而获取情报。
美国前总统助理弗朗西丝·汤森德指出，如今的美沙关系不同于上世纪70年代和80年代。当时，两国关系完全关乎石油，如今却要复杂得多。美联社称，两国关系之所以复杂，是因为双方在能源、经济、军事和安全等领域交织在一起。
如今，美国正在朝着能源自给自足大步迈进，且已减少沙特的石油进口，但是全球经济走向仍然取决于石油市场是否稳定。英国广播公司（BBC）指出，沙特的石油出口能力赋予该国在国际舞台上权力和影响力。
美沙在经贸领域的往来也很密切。据悉，美国政府2016年首次披露沙特持有1168亿美元美国国债，，这意味着沙特政府是美国国债的最大外国持有者之一。2017年，美沙商品和服务贸易总额达到460亿美元，美国同时享有50亿美元的贸易顺差。
另据瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所估计，沙特去年拥有全球第三大国防预算。去年5月，特朗普在访沙期间与沙特国王萨勒曼签署了价值高达1100亿美元的军售协议。有不具名的美国官员透露，两国还将达成总价值3500亿美元军售的协议。
特朗普政府的基石
有报道称，美国前总统奥巴马曾对沙特持怀疑态度，未对美沙同盟表现出热情，据称他还给沙特贴上过“所谓的盟友”这一标签。但里德尔指出，今时不同往日，特朗普政府将沙特作为其地区战略的基石。
根据白宫表态，沙特是特朗普作为美国领导人首次出访的第一站，可见其对美沙关系的重视程度。还有报道称，美国白宫和沙特皇宫之间的密切关系在一定程度上是由“两位年轻王子”建立起来的，这两位王子便是特朗普的女婿兼顾问库什纳和沙特王储..·本·萨勒曼。
路透社指出，库什纳正在积极推动巴以和平协议，而获得沙特的支持至关重要。若特朗普的中东和平计划缺乏沙特支持，那么他的政绩可能要减分了。此外，美沙都希望遏制伊朗，而华盛顿则依赖利雅得充当抵御伊朗影响的堡垒。
有分析认为，卡舒吉事件可能会以一种微妙的方式损伤美沙关系，但是两国看似能够避免双边关系出现重大裂痕。路透社指出，美沙在多个领域的合作符合两国利益，因此美国不太可能对记者“失踪”事件做出过分严厉的回应。还有分析认为，美沙关系走向还是取决于是否有证据表明沙特要为卡舒吉“遇害”负责。
