中国历史上，才华出众的皇帝下场往往不好，如陈后主、隋炀帝、李后主、宋徽宗等等，都做了亡国之君，断送了大好江山。但他们在文化史上有很高的地位，为中国文化贡献了一己之力。而偏偏有一位才华盖世的皇帝，不仅没有留下多少文化宝库，还给中国文化带来了毁灭性的灾难。
此人便是梁元帝萧绎。萧绎在登基之前，做了四十年皇子，整日在雕梁玉栋里吟诗作画，著书立说，他的诗歌承上启下，，成为唐诗的模范先驱，他画的《职贡图》，虽然没有宋徽宗的作品名气大，但水平已到了炉火纯青的地步，是艺术史上不可多得的珍品。此外，他还收藏了七万多卷图书，这位无书不观的皇子，逮着什么就研究什么，日积月累，他已经拥有了文学理论家，诗人，画家，书法家，玄学家多重身份。
就是这样一个才华横溢的书生，却是一个心机boy。南梁太清元年（548年），降将侯景在寿阳造反，正式揭开侯景之乱的帷幕。国家危难之际，萧绎有着自己的算盘，他想借侯景的手，推翻父亲梁武帝的政权，然后自己趁机上位，演一出螳螂捕蝉，黄雀在后的好戏。
公元552年，萧绎如愿以偿，最终干掉了侯景，同时在江陵登基称帝，史称梁元帝，但梁元帝犯了一个低级错误，他为了剪除兄弟宗室，竟然向西魏称臣，然后跟西魏联合灭掉了益州的萧纪，这样一来，益州与襄阳完全落入了西魏之手。
从地理上来看，襄阳与江陵距离不远，西魏占据了襄阳，江陵也就岌岌可危，西魏的粮食可以源源不绝的从益州运到襄阳，而且顺流直下，可以吊打南梁。南梁承圣三年（554年），最让南朝士民担心的事发生了，梁元帝讨还益州，言辞不逊，西魏以此为借口，派于瑾与宇文护率兵五万攻打江陵。
经过两个月的激战，西魏的铁骑最终踏破了南梁的国防线，南梁主将胡僧佑中箭身亡，梁军顿时溃散。反叛者杀死了西门守卒，将西魏军队引进城门，江陵陷落。整个战争不过短短二十八天就宣告结束。
梁元帝只有一条路可走，那就是投降。
投降之前，梁元帝反思亡国的原因，说自己"读书太多，以至有今日之祸。"他命人将四十年来辛苦搜集的14万卷图书，全部烧得干干净净。造成了继秦始皇焚书坑儒以来中国文化的又一悲剧。
这跟项羽有一拼啊，项羽失败了说是天意弄人，梁元帝则认为读书太多导致自己失败，把怨愤发泄到书籍身上。诚然，古往今来的成功之人，不读书不会成功，读太多书也不会成功，问题是学以致用，王夫之曾说评价梁元帝在国家危难之时，却天天读《老子》，焉能不亡？梁元帝没有把《老子》的智慧落实到治国以及个人生活中，只是一味研究玄理，讨论学术性的东西，所以书呆子治国，注定要失败。
