20年后的第十二届中国航展，40多个国家和地区参加，中外参展商达到700多家，室内展馆面积超过10万平方米。除了美国、俄罗斯、法国、加拿大、意大利、乌克兰、捷克等传统欧美国家参展外，白俄罗斯首次组织国家展团参展，“一带一路”沿线国家和地区参展比例明显提高。从外军代表到国际展商，中国航展“朋友圈”的高大上，体现得淋漓尽致。
中国航展“朋友圈”的不断扩大，让“将在20年后开始”的生意，在签约项目的金额上有了最直观的体现：首届航展成交额为20亿美元，至第十一届航展达到400亿美元，20年间成交额翻了20倍。
或许这些数字对于普通军迷来说太过枯燥，来自飞机火箭的视觉冲击才是吸引他们来到航展的“旅行攻略”。
仰望苍穹，回首首届中国航展，歼-8ⅡM、直-9、运-12以及代表当时中国航天技术先进水平的“长二捆”火箭纷纷亮相。停机坪上96架飞机，尽管有相当一部分是模型，但还是让观众赞叹不已。
再看今朝，本届航展上，参展的各型飞机近150架，其中有20个型号41架飞机进行了飞行表演。开幕式当天，3架歼-20战机以新涂装、新姿态炫舞蓝天；运-20的“蓝天劲舞”，让网友大呼这是个“灵活的胖子”，尽显“鲲鹏”的霸气；歼-10B战机以令人惊叹的“眼镜蛇机动”持续刷爆朋友圈；首次展出的“天和”号空间站核心舱，让所有人对中国的空间站时代充满信心……22年的实力增长，让中国航展“圈粉”无数。
翻看历届中国航展的新闻报道，有一句话每届必用，那就是“创历史新高”。然而，这句话通常有效期只有2年。中国航展“朋友圈”的刷新速度，总会让这一届的“新高”成为下一届的台阶。而下一届的“新高”，又会在2年之后成为中国航展“朋友圈”迅速被刷掉的历史。因此，“创历史新高”这句话，在中国航展的“朋友圈”里永远都是过去时。
