2003年春，经过修理后的“库兹涅佐夫”号在巴伦支海进行测试时，主机排气管发生火灾，同年秋，“库兹涅佐夫”号为再次测试而出海，可出港不久高压缸就发生故障，导致整个舰队的归航日期拖延到2004年。从那以后到现在，“库兹涅佐夫”号的航速从未超过18节。2017年10月21日，“库兹涅佐夫”号穿越英吉利海峡时，滚滚黑烟几乎笼罩了大半个天空，众多网民将其比作“2010年冰岛埃亚菲亚德拉冰盖火山喷发”，英国《每日邮报》干脆将“黑烟照”变成俄航母年久失修的“证据”，推测“库”号长年缺乏动力系统检修，导致进入燃烧室的重油未能充分燃烧，未燃尽颗粒被通风机排到空气当中，形成了黑烟。加上舰载机的坠毁，使得俄罗斯决策层决心对其进行大修。
其次，美俄关系的现状让俄罗斯决心对唯一的航空母舰进行大修。特朗普在竞选期间公开发表了不少对普京欣赏的言论，严厉抨击奥巴马执政时期的对俄政策，明确表达了与俄罗斯改善关系的愿望，舆论对特朗普上台后的美俄关系曾普遍感到乐观。当时国际社会纷纷预测美俄关系将走出“低谷”迎来新的发展阶段，然而现如今的美俄关系却恶劣到如此地步，国际关系的复杂由此可见一斑。从冷战后美俄关系的总体趋势来看，有三个主要变量决定了双边关系的好坏，分别是双方在地缘政治领域的合作与纷争、军事战略层面的博弈以及双方对于彼此的看法。从目前来看，美俄关系在上述三个领域都出现了矛盾，有些矛盾甚至还比较尖锐。
特朗普在其上台后发布的《国家安全战略报告》中明确声称，俄罗斯的“野心”、伊朗和朝鲜的“流氓政权”，以及企图对美国发动攻击的国际恐怖组织是美国面临的3个主要挑战。中国和俄罗斯想要构建一个“有悖于美国价值观和利益的世界”；在这样的认知下，双方的军事对峙自然有增无减。当地时间8月24日，恢复第二舰队建制的仪式在冷战时期美国海军的指挥部——诺福克军港举行，第二舰队组建于1950年，在冷战时期与苏联的对抗中发挥了重要作用，其辖区包括美国东海岸、整个北极圈、白令海峡以及挪威和俄罗斯沿海。美国海军舰队司令部司令格雷迪解释说，恢复第二舰队是因为美军的海上力量“正受到两大复兴力量的挑战，即俄罗斯和中国”。此后，美国宣布退出《中导条约》，矛头直指俄罗斯。在这种背景下，俄罗斯整军经武，应对美国的强势压制。航空母舰是海军作战体系不可或缺的装备，俄罗斯因此不顾自身条件限制，对其进行大修。
