1943年4月7日，美国飞行员斯威特第一次执行战斗任务，出色的表现使他一跃成为王牌飞行员，他被称赞为“拥有英勇无畏的精神，超越职责，超越使命，不惧生命危险”。他因此被授予荣誉勋章。
当天凌晨，他在拉塞尔群岛上空执行空中战斗巡逻任务时，得知..计划发动大规模空袭。在其他飞行器报告有150架飞机正在接近铁底湾后，他所在的F4F紧急前往拦截。
来的日军是一支由“Val”代号的..爱知D3A俯冲轰炸机编队。当战斗演变成一场混战时，斯威特在空中追击三架“Val”战机。在击落两架战机后，他的F4F战机在躲避第三架“Val”战机后炮火时，左翼被美军自己的高射炮击穿。尽管如此，他还是击落了第三架“Val”战机，并离开了这里转向攻击另一个由六架“Val”战机组成的编队。
斯威特攻击俯冲轰炸机战队，几乎每次攻击都能得手。当他击落4架战机，正在攻击第5架时，弹药耗尽，他的驾驶舱被日军击中。他把将战斗机迫降在佛罗里达岛的海岸线外。几秒钟后，斯威特的引擎被卡住了，尽管一开始他被困在水下的驾驶舱座位上，但最终还是脱险了。成功迫降后，他在图拉吉港获救。这一壮举使这位22岁的海军飞行员在他第一次战斗任务中成为一名王牌飞行员。
斯威特在海军医院短暂停留后就回到瓜达康纳尔，海军上将马克·米切尔授予他荣誉勋章。在澳大利亚短暂休息之后，斯威特从沃特F4U撤出来到了布鲁塞尔基地。斯威特晋升为上尉，在其后的1943年6月30日伦多瓦登陆空战中，他的战绩中新增了2架三菱陆式攻击机，以及参与击落了一架零式战斗机。
