有专家表示相应的技术还能用于激发核聚变，从而推出第四代核武器。目前世界的核武器已经经历了第一代通过核裂变实现的原子弹；第二代通过核聚变实现的氢弹，也称热核武器；效应经过裁减或增强的小型氢弹是第三代。前三代核武器在爆炸过程中都会产生严重的放射污染，使用后将造成严重的环境灾难，遭到全世界的抵制，事实上谁都不敢轻易使用，于是第四代核武器进入了核大国的视野。
第四代核武器是利用超能激光、强X射线、磁压缩、反物质等激发核聚变的新一代核武器。具有不产生剩余核辐射污染、不会危害环境的特点，被称为“干净”的核武器，二是可对核聚变过程进行干预和控制，比如调节释放能量的大小，更容易小型化；三是不需要进行核爆炸试验，只需通过计算机模拟即可研制。这些特点使得部署和使用的门槛大大降低，世界将面临后果更为严重的核风险，美国正在研制的新型强X射线炸弹可以说是率先开启了第四代核弹研制序幕。
作为美国重要战略竞争对手的俄罗斯也不得不紧跟美国的步伐，据1月8日的参考消息网报道，据五角大楼官员称，俄罗斯正积极加强核力量，预计到2026年将部署一支总数达8000枚弹头的核力量，这其中既包括大型核弹头，也包括数千枚新型战术核弹头。俄罗斯计划以此实现俄军在战争初期使用核武器的新军事理论。
美俄由于有《削减和限制进攻性战略武器条约》的限制，双方暂时停止了在这个领域的竞争，这是个良好的开端，发展下去世界就会从核战的阴影中走出来。然而出乎国际社会预料的是双方的核军备竞赛并没有停止，为了在博弈中占据有利地位逼迫对方就范，双方又在战术核武器层面又展开了激烈的竞争。
本来《美苏关于消除两国中程导弹和中短程导弹条约》规定：两国射程1000～5500千米的中程和射程500～1000千米的中短程战术核导弹及其发射装置和辅助设备将全部销毁。可是近期特朗普却宣布退出该条约，没有了条约的限制美国会加速发展可以使用的战术核武器，而美国的的竞争对手俄罗斯必将不甘落后，双方在这个领域的竞争会更加激烈，世界也将再次陷入核战争的恐惧之中。
