12月14日报道 澳大利亚国防部网站12月10日宣布，2架F-35战机降落纽卡斯尔威廉斯敦空军基地，这是美国向澳空军首次交付使用的F-35战机。
澳大利亚计划花费170亿美元购入72架F-35战机，以取代该国日益老化的F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机机群。这是澳大利亚史上最大规模的防务采购计划，预计到2023年澳大利亚空军能够接收全部F-35。
为了保持地区战略优势，澳大利亚近些年不断加强与美国、..以及印度等国的防务合作。双边以及多边军演日益频密，而军演的规模和层级也越来越高。
除了在地缘政治领域纵横捭阖外，澳大利亚也积极追求先进军事技术，并将其当做“赌桌”上最重要的筹码。
例如2017年7月，澳大利亚与美国在澳南部伍默拉试验场秘密试验8倍音速的高超音速飞行器，该试验因试验场附近居民观察到“蘑菇云”而被曝光。再如，澳大利亚陆军宣布打造“世界上人均无人驾驶（飞行器）力量最强的陆军”。又如，澳大利亚潜艇部队规模翻倍、澳军方斥资15亿美元购买MQ-9B“死神”无人机等等。
资料图片：澳大利亚空军最新列装的F-35A隐身战机。（图片来源于网络）
资料图片：工厂技工为F-35战机机身刷保护漆。（图片来源于网络）
不过，与上述“小打小闹”的行动相比，澳大利亚采购F-35的天价订单可以说是其中“最豪华的筹码”。F-35昂贵的造价和全寿命成本曾令澳大利亚政府遭受猛烈批评。在2017年，时任澳大利亚总理特恩布尔对此回应称，澳大利亚把年轻男女送上战场保卫国家，就应该给他们最好的武器。
澳大利亚政府极力宣传F-35“物有所值”，洛克希德-马丁公司国际业务发展负责人史蒂夫·奥弗也帮忙“捧哏”，他表示F-35的隐身性能远超歼-20，如果考虑综合战力，F-35更是领先歼-20至少10年。
言犹在耳，但是这位洛马高管很快就被“打脸”，而且出纰漏的还是其着重强调并引以为傲的F-35战机的“隐身性能”。
就在澳大利亚空军在本土接收第一批F-35战机的当天，美国媒体便曝出，F-35在澳大利亚极度干燥和炎热的气候环境中会严重“水土不服”，其隐身涂料耗损远超预期，“掉粉”速度会大大加快——最悲观的情况，可能需要每飞一个架次就得重涂一遍。
资料图片：F-35喷涂雷达隐身吸波涂料。（图片来源于网络）
