然而，日军破坏了西梅密溪上的桥梁，山本重省大佐开始调整防御，他早已在机场中心位置建筑了核心堡垒群，决心死守机场，只要这些堡垒还在日军手中，盟军就无法利用旧机场跑道。
山本有两门88式75mm防空炮，以及两门37mm反坦克炮可以对付盟军坦克，此外还有几门76mm海军炮和联装的25mm防空机关炮。盟军不知道这些，他们以为日军的防空炮都哑火了，没想到日军在盟军空袭机场时故意隐藏了这些火炮没有开火。
盟军在试图修复西梅密溪断桥失败后，澳大利亚2/10营在12月21日至23日在桥北面的小河上横渡西梅密溪。
126团第1营在12月23日中午跨越西梅密溪，并到达布纳老机场的南侧。澳大利亚和美国部队现在将沿老机场的北部和南部平行运动。从南北两个方向夹击老机场中的日军。
为了让坦克参与老机场进攻作战，盟军必须首先修复从新机场连接老机场的道路，西梅密溪上的桥梁十分关键。
盟军第114工兵营开始抢修西梅密溪上的桥梁，12月23日天黑后，114工兵营C连终于修复桥梁，4辆M3坦克马上越过桥梁准备进攻，虽然情报说日军没有反坦克火炮，可是澳大利亚人留了个心眼，他们投入了3辆坦克进行24日的攻击，1辆作为预备队。
18~28日盟军对老机场的南北夹击，澳军从海岸一侧席卷，可以看到推进速度较快，美军跨越西梅密溪之后从老机场南侧攻入机场中心。
12月24日，M3坦克跨越西梅密溪进行突击，第一个小时进展很顺利，盟军突进入老机场东侧和北侧，11点，隐藏的日军75mm高炮开火了，很快两辆M3被击毁，另一辆淤陷在沼泽地动弹不得，澳军很快进行反击，摧毁了暴露位置的一门75mm高炮，澳军坦克指挥官现在只剩1辆M3，他决定在发现并摧毁日军其他反坦克火炮前，不投入这最后的一辆坦克作战。
圣诞节前夕直到25日，美军向北的攻击行动几乎没有任何进展，山本重省大佐的机场核心碉堡群阻止了美军前进。
