文章称，截至2018年，有效载荷9吨的普通航母作战飞机的航程已缩至1300英里。与此同时，俄罗斯和中国则在研制较远航程的反舰导弹及其他能够威胁航母及其舰载机的武器。
战略和预算评估中心的调研报告建议：“航母舰载机联队必须具备在更远的航程与更激烈的环境下作战的能力。”
这个智库建议2040年之前增配被称为“FA-XX”的新型远程战机，以及无人作战飞行器。“增配远程无人驾驶航空器以及FA-XX战机，将提高舰载机联队作战飞机的平均航程。”
文章称，新型无人机体积可能小于F/A-18战机，这样一来危机期间航母可携带的飞机数量就比目前要多。
“虽然拟议中的2040年航母舰载机联队包括的飞机更多，，但只需占用更少的战机机位。尼米兹级核动力航母的最多机位大约为98至104个，因此未来舰载机联队可增添更多飞机解决紧急任务需求。”
调研报告称：“拟议的2040年航母舰载机联队的开支成本将超过计划，但是海军也许别无选择，只能追加成本。”报告建议五角大楼将舰载机联队削减为8个，从而为新型战机腾出一些经费。
研究报告提出警告：如果海军不加强舰载机联队的实力，舰载机联队——乃至航母——可能失去重要意义。“如果海军不能改造航母舰载机联队，海军领导人应重新考虑究竟是继续投资舰载航空兵还是将舰队资源转用到更重要的能力方面”。
资料图：美军航母“里根”号的机库。
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据美海军官网近日最新发布的照片显示，美国海军“里根”号、“罗斯福”号、“尼米兹”号三艘核航母与隶属于..海上自卫队的“伊势”号直升机航母以及“电”号和“涟波”号驱逐舰举行了海上联合演习。图为美日四航母联合编队航拍图之一。
