1月4日报道 岁末年初，因国防部长更迭而充满变数的美军并未停下“围堵”中国的脚步。据澳大利亚媒体报道，2018年12月底，美国国防部主管亚太事务的助理防长兰德尔·施里弗接受澳媒采访时，突然对中国进行无端指责，称应“警惕”中国在南太平洋地区的“军事动作”，并为美国在南中国海进行的所谓“航行自由”行动辩解。
随后，施里弗话锋一转，称如果想要给中国“造成更多压力”，需要其他美国盟友和地区伙伴的参与。施里弗甚至表示，只要这些盟国参与联合巡逻等显示“力量存在”的常规活动，也能对美国有所助益。
在“忽悠”亚太盟国参与围堵中国的行动后，施里弗又“举例”来为前者“打气”。据美国《星条旗报》网站报道称，施里弗对澳媒记者表示，英国、法国和加拿大等域外国家，已经加强了在中国周边海域的“军事活动”，澳大利亚更是多次派遣舰艇通过该海域，并遭到中国海军舰艇“拦截”。据中国国防部网站发布的消息，中方舰艇在遭遇澳方舰艇时，使用专业语言与澳方进行沟通，操作合法合规、专业安全。施里弗此番态度偏颇地将矛头指向中国，恐怕意在“激励”澳大利亚未来更紧密地捆绑在美国战车上。
美国国防部高官的上述言论并不新鲜，却反映出其在对华议题和美军力过度延伸等问题上的焦虑。随着中国海上力量快速发展，中国海军在领海的活动较从前更加积极，捍卫主权和海洋权益的决心也更加坚定。而已经惯于在中国周边海域“横行霸道”的美军，对此不免心生忌惮，于是前者对中国在该地区合法行使主权横加指责的同时，也屡屡派遣舰艇实施所谓“航行自由”行动。
不过，，由于美海军担负着在地中海、中东、印度洋等海域的繁重作战和战备任务，可用于西太平洋方向的军力颇感不足，部队状态也不容乐观。据美国《海军时报》网站报道称，近期美政府对第7舰队的调查显示，该舰队战备情况虽有所提升，但一线官兵普遍疲惫不堪，可用舰艇数量也捉襟见肘，难以承担更多任务。在自身军力不敷使用的情况下，美军便打起了“忽悠”盟友的主意。
