屋漏偏逢连夜雨，10月18日上午，驻扎在茨城县百里基地的一架F-4EJ“鬼怪”战机，在起飞滑跑过程中因左侧起落架撞上不明物体，机身向一侧倾斜擦地起火，左侧副油箱遭挤压破损导致燃油泄露，随后引发大火，所幸2名飞行员及时从座舱逃离，并无大碍。
据称该机隶属于空自第302战斗机中队，单机编号87-8408。按照空自编号规则，编号前缀“87”中的8代表交付防卫省年份的最后一位数（..组装的首架F-4EJ于1972年交付，最后一架于1981年交付），7则为F-4EJ在空自登录的机型代码，可推断这架F-4EJ是1978年交付部队的，至今已连续服役37年。虽然此次事故并非完全归因于机体老化，但并不能保证说将来不会出现其他问题。据国际权威航空网站“环球飞行”（Flightglobal）发布的《世界空军年鉴2017》统计数据显示，目前空自仍有71架F-4系列战机在役，尽管空自号称其“装备完好率”（武器装备能随时遂行作战任务的完好数与实有数的比值）属世界前列水平，但并不能改变机群老化问题严重的事实。
机群使用年限长 频繁出动过度老化
机群老化实际上是大国空军普遍存在的问题，但对于..空自来说尤为突出，且已是老生常谈。除了古董级的F-4系列战机（..是目前世界上仍在坚持使用F-4的三国之一，另外两个分别是伊朗和土耳其）外，作为空自主力的F-15J/DJ系列战机更是“深受其害”。出于冷战时期美国对抗苏联的需要，..是东亚地区第一个装备F-15重型战机的国家，于1981年正式列装部队，共生产223架（203架单座型F-15J和20架双座型F-15DJ），截至2017年4月，仍有155架在役。现役的大部分F-15J已进行过中期延寿升级，据西方军事专家保守估计，即使出动频繁，至少还能服役至2025年，但能否缓解现实中不断增加的客观压力就不好说了。
