新加坡一直奉行小而精的“毒虾”国防战略，其海军也沿袭了这一建军原则。
新加坡海军拥有潜艇的历史还不到20年，2000年后，他们向瑞典求购了4艘老式二手的海蛇级（后命名为挑战者级）常规潜艇练练手，2010年前后，瑞典又将2艘二手西约特兰级潜艇卖给新加坡，命名为射手级，后期还加装了斯特林热气机AIP系统，，让新国海军成为东南亚第一个获得AIP潜艇的国家，2次购买二手瑞典潜艇，说明在从无到有的潜艇入门之路上，这个华人主导的小国还是比较务实的。
图片：射手级
从技术能力上来看，218SG型堪称是放大强化版的212型，新国版海豚2型，在东盟国家海军中，恐怕只有泰国海军即将获得的S26T型（039A元级外贸型）与之能够相比，后者潜航排水量为2600吨级，77.7米长，比218SG型稍大一些，远洋性能要更好一些。
图片：S26T型
在2017年曼谷防务展上，泰方曾罕见披露过S26T相关技战术指标，在蓄电池80%电量情况下，其可以潜航260海里，但如果使用斯特林热气机提供动力，其可以潜航768海里，水下自持力达到20天，而在使用柴电和AIP装置混合状况下，最大自持力可达2000海里和65天，不过它单独使用热气机时，水下潜航速度估计为4节左右，这和德制AIP潜艇单独使用燃料电池时机动性（2-6节）类似，不过水下“待机时间”大幅增加。
图片：S26T型是基于元级潜艇研发的。
