1.横向结构
剧情结构分为两种：一种是单线结构；另一种是复合结构，单线结构围绕主要人物的命运这一条故事线展开，多为独角戏，如《贫嘴张大民的幸福生活》《暖春》《樱桃》等；另一种是复合式结构，多为群戏，剧情可能围绕多个主人公的命运展开多条故事线索，平行发展，故事线有所关联，形成有机整体，如《疯狂的主妇》《北京爱情故事》等。
2.纵向结构
电视剧故事一般可分为开头、发展、..及结尾等四个阶段，由围绕主人公命运发展以及事件发展进程而发生的相互关联的事件所构成，事件与事件之间是由人物性格及人物关系形成的内在动力所推动的，按照人物命运内在逻辑所形成的相关推动的递进关系，从而形成完整的情节链。
一部电视剧一般由若干集组成，长篇电视剧少则20集以上，多则上千集，国内电视剧一般以20--60集为多，；每集戏由若干个事件组成，国内电视剧每集一般有3--5个事件；每个事件由若干场戏组成，一般情况下我们都会在3--6场戏内把一个事件讲清楚。一般每集电视剧大约都由20--50场戏组成，每场戏又由若干个镜头组成，镜头是影视语言中最小的叙事单位，一般情况下，每集戏由200---400个镜头组成。
（1）三段式叙事
场是影视剧最基本的叙事单位，电视剧故事是由若干个事件组成的，而每个事件又是由一场场戏来完成，一般来说，每场戏都有个小事件，而一个相对完整的事件又由若干场戏来完成，其中分主场戏和过场戏，主场戏是指事件..或矛盾的爆发点，过场戏是指对事件的铺垫，每个事件的叙述分为由开头、发展、..及结尾三个部分组成，起承转合，形成“三段式”的故事叙事方式。对于编剧来说，最重要的是学会恰如其分地处理好每一场戏，既要完成叙事功能，又要尽可能地使每一场戏都能出彩，都能吸引观众。
