百舌鸟AGM-45反辐射导弹不是完全新研制的导弹。是在原有的麻雀III导弹的基础上改造出来的。只是管用了追踪雷达波的导引头。采用原来麻雀导弹的气动外形与布局，最后成为一种新的百舌鸟反辐射导弹。动力随麻雀的各种型号而不同，有的采用固体火箭发动机。部分采用航空喷气发动机或混合动力。弹身细长头部圆锥，总体为柱型，直到尾部开始收缩。
弹身前中部上布置有十字型弹翼。通过弹翼控制姿态。翼展0.46米梯形，弹体后部有4片三角形可活动尾翼。百舌鸟内部是舱段式结构。各型百舌鸟的气动外形基本相同，都使用麻雀的弹体结构，只是导引头是专有型号。尽管和麻雀只有弹头不同，但功能上已经独立划成一类，是专门用于反雷达作战的导弹。以前的麻雀是用于空战，百舌鸟则是用来摧毁敌人的防空。由于弹体一样，，可挂载麻雀的战斗机也可以挂载百舌鸟。
月战是百舌鸟正式投入实战的作战。百舌鸟反辐射导弹也可算是精确制导武器。大展身手应该是海湾战争，百舌鸟在此役真正成为了战场主宰，打的伊军盲人瞎马。百舌鸟利用敌方雷达电磁波制导，直接攻击雷达。但也因为此特点，若雷达关机便失去追踪信号。如果能准确探测到百舌鸟来袭，可以利用战术手段进行反制，雷达关机即可，非常奏效。月战就使用过，防空部队瞬间关闭了雷达，就使该弹命中率降为3%－6%。但百舌鸟速度很快，需要准确预知。
