作为美国最有历史的一款加油机，KC-135同温层加油机依然活跃在美国空军，并依然承担着主力任务。作为美国波音公司研制的一款新型加油机，但研制过程还算是比顺利，由于其主要使用的是美军C-135型运输机基础上改进而来的，机体本身的可靠性得到了印证，除此之外在往前翻看历史可以发现C-135则是在波音707基础上改进来的，因此波音公司可是手到擒来。当然既然是一款加油机，，自然是油量越高越好，为此KC-135同温层加油机在该机的底仓以及该机机翼的翼梁间都安置了整体油箱，加上机体本身的承载量使得该型加油机最大能承载近90吨的油量，加油量惊人。
KC-135使用的硬管加油技术
当然由于不同战机性能不一，为此如何能够兼容这些战机成为美军研究的一个研究的重点。为此波音公司使用了一种较为成熟的加油方式——硬管式加油方式，这种加油方式一个最大的优点就是加油速度快，每分钟达975-1 690升，仅需要极短的时间就可以完成加油任务。与此同时这种硬管加油方式还使得飞行员操作起来更加便捷，大大降低了操作的难度，因此在某种程度上也增加了加油的效率。一款最大加油量90吨，同时使用硬管加油方式的五架该型运输机同时抵达乌克兰完全能够满足整个地区所有盟友的加油需要，其重要的战略意义不言而喻。
软管加油技术
当然如果认为就是这么一款简单的加油机那还真是低估了美国，在2002年9月美军便启动KC-135"灵巧加油机"计划，这一计划主要内容就是将该型加油机加装收集、传递和发送信息能力以及更强的通讯能力，虽然美其名誉是增加战区通讯能力，但实际上也算是一款初具侦察功能的。虽然美国一直在强调派遣该机是为了维护地区稳定，同时为盟友提供安全保障，但就实际而言也算是对俄罗斯的一次间接施压了。
