6月22日德国和法国在停战后，皇家海军进行了海空联合攻击。英国唯一的大陆盟友被维希政府取代，后者继承了法海军。对英国人来说特别重要的是布列塔尼，敦刻尔克和黎塞留等七艘战列舰，是继皇家海军之后欧洲第二大首都舰队。英战内阁已经担心法国会将这些船只交给Kriegsmarine，在大西洋战役中给予轴心协助。法国海上力量指挥司令弗朗索瓦·达兰上将向英国承诺，舰队将继续受法国控制，但丘吉尔和战争内阁认为舰队太强大，无法承担轴心接管的风险。
于是便有了对Mers-el-Kébir的攻击（1940年7月3日）也被称为Mers-el-Kébir战役，是“弹射行动”的一部分。 这次行动是英国海军在法属阿尔及利亚海岸MersElKébir基地对法国海军舰艇的攻击。 轰炸造成1297名法国军人丧生，沉没了一艘战列舰并损坏了5艘船只，，导致英军失去了5架飞机，两名机组人员遇难。
实际上自沉的更多，法国舰队在塔伦于1942年11月27日被凿沉以避免被德国军队占领。盟军对北非的入侵激起了德国人入侵“自由区”（维希），根据1940年停战协定正式中立。维海军达兰上将叛逃加入戴高乐和自由法国，他们正在获得越来越多的军人和平民的支持。他的替补，阿穆罕上将，正确猜测德国人的目标是夺取土伦的大型舰队，并下令凿沉这些船只。德国人发动了重击，但海军船员使用欺骗手段推迟敌人直到凿沉 被执行。
根据停战规定，船只的燃油箱几乎是空的;事实上，通过伪造报告和篡改仪表，机组人员设法储存足够的燃料到达北非。其中一艘巡洋舰Jean de Vienne在干船坞。在德国人要求法国军队的残余部队解散之后，法国船员不得不自己使用海防炮兵和高射炮，这使得无法迅速收集船员并迅速让船只进入。由于一般的反德情绪以及关于达伦叛逃的谣言流传，这种立场演变为对戴高乐的支持。斯特斯堡，科伯特，福克尔森的船员们开始高呼 “戴高乐万岁！启航！”。到达北非之后他们迅速的凿沉了自己的舰艇以免落入德国人手里。
