时间进入1941年，靠着“闪电战”快速席卷欧洲的德国，计划在5月15日对苏联发起全面进攻。但是意欲效仿希特勒创造“战争神话”的墨索里尼，却在4月份再次把希特勒给坑了。这次意大利选择的侵略对象是巴尔干半岛以及希腊。不管对手实力怎么样，意大利军队都是一样的“屡战屡败”，战争结果并没有什么“神话”，占据人数和装备优势的意大利军队不仅惨败而归，而且还把原本保持中立的希腊成功推到了英法一方。最后，德国再次派军援助，结果虽然很快取胜，但是却将进攻苏联的时间推后了5个星期。这对于意欲避开苏联寒冷冬季的德军来说简直是个灾难。
图：进攻希腊的意大利军队
而在胶着的苏联战场上，意大利军队虽然在初期的乌克兰地区有过高光表现（苏联军队战争初期整体性溃退的背景下），但在最为关键的斯大林格勒战役中，其孱弱的战斗力水平再次暴露无遗。
1942年11月，德军进攻斯大林格勒受阻后被苏军钳制住，22万意大利军队按照德军部署，与罗马尼亚军队一同担负起德军进攻部队的北翼安全，以防被朱可夫包围全歼。但是在12月17日的苏军进攻战斗中，意大利军队坚守了不足一天便全线溃退，导致德军北翼全部暴露在苏军面前。以至于德军在谈及意大利军队伤亡情况时直言“根本没有损失，他们全都拔腿溜走了”。
图：向斯大林格勒发起冲锋的德军
