冷战时期的美国和苏联这两个大国，，你不让我，我不让你，摩擦事件经常发生。其中不乏颇具有戏剧性的意外事故，比如今天要说的这件：苏联空军的王牌轰炸机驾驶员在多次掠过美国航母上方时，不慎出现失误，最终导致战机直接坠入海中。
上图是苏联图波列夫设计局在一九五零年研制的图-16轰炸机，该轰炸机最大起飞重量达到了80吨，航程为7000公里。在图16轰炸机的机腹下，有一个6.5米长的弹舱，可以装载9吨的普通炸弹。或携带1枚爆炸当量为500万吨的核弹，或携带空地导弹、鱼雷等。
在当时作为苏联主力机型的图-16，一些也被改装成了侦察飞机，经常飞到海上跟踪美军的航母编队。一九六八年五月，美国海军的埃塞克斯号航母编队来到了挪威海域进行军事演习。这里十分靠近苏联，后者无论如何是不能容忍美国海军在自己的家门口耀武扬威的。于是就频繁起飞图-16R侦察机对该航母编队进行监视，以便随时掌握航母编队的最新动态.
五月二十五日这天，一名名叫普力夫的中校飞行员奉命驾驶图-16R监视航母编队，因为之前的战友居然跟丢了埃塞克斯号航母。普力夫作为一名王牌飞行员，飞行经验丰富，驾驶80吨的轰炸机掠海飞行，对他来说已经是家常便饭。果不其然，普力夫在海上找到了慢速航行中的埃塞克斯号航母。由于不能开火攻击，普力夫便开始低空从航母上方掠过，向美军展示苏联飞行员的高超技术。
