洲际弹道导弹，是很多国家可遇而不可求的大杀器。但是在俄罗斯，有些洲际弹道导弹却不去干核威慑的老本行，而是要另谋出路下海了。根据俄罗斯媒体2019年12月6日的最新报道，将在2020年左右重新启动“起飞”运载火箭项目。
一位俄罗斯航天工业人士透露的消息，“起飞”运载火箭项目的主要用途是发射小型飞船和卫星。他还指出，相关工作目前已经启动，需要大约半年的准备时间。这种运载火箭能够将许多类型的卫星给送入低地球轨道，具体包括通信卫星、遥感卫星和环境监测卫星等等。
“起飞”运载火箭的前身，正是大名鼎鼎的RT-2PM“白杨”洲际导弹。这种导弹拥有强大的威力，能携带当量为80万吨的核弹头，足以将一座城市从地球上给抹去。然而当这些导弹退役之后，如何处置就是很大的问题。
实际上在很早以前，俄罗斯就有了相应的思路。冷战结束时，根据第一阶段削减战略武器条约的要求，俄罗斯就想出将退役洲际导弹改装成运载火箭的思路。而最早被看重的导弹，就是RT-2PM“白杨”洲际导弹。为了同洲际导弹进行区分，发射筒被涂成..，而非之前的绿色。
RT-2PM“白杨”洲际导弹采用三级固体燃料发动机作为动力，“起飞”运载火箭在它的基础上实施了一定的改装。该运载火箭有两种版本，一种配备4级固体燃料发动机，另一种则配5级。不过，它们的前三级都是使用原导弹的。
负责改装RT-2PM“白杨”洲际导弹的是莫斯科热技术研究所，而这家研究所也是该型导弹的设计机构，因此业务也非常熟悉。20世纪90年代，俄罗斯先后进行过7次“起飞”运载火箭的发射，并成功将一些卫星送上太空。
由于保留了原来RT-2PM“白杨”洲际导弹的发射车，因此具备很强的机动性，可适应更多的发射窗口。采用冷发射模式，即首先将压缩气体将火箭推出发射筒，然后在空中点火，“起飞”运载火箭飞向太空。
1997年，俄罗斯“起飞”运载火箭发生了一枚名叫“晨鸟”的商业卫星。原本用于核大战的杀气，却成为对方的“搬运工”，似乎历史总是那么爱开玩笑。但是关于“起飞”火箭，有个事情美国人却认为一点也不好玩。
那就是俄罗斯曾经打算在加拿大建造一座发射场，两国还在1996年签署了协议。这个协议把美国给吓得不轻，所以千般阻挠，最终没有成型。美国人的担心是，这些正儿八经的导弹如果打的不是卫星，而是核弹头，那么反应根本来不及。
这个项目通过使用退役的洲际导弹，极大地降低了发射成本。然而由于俄罗斯航天部门管理不善，所以计划被搁置了很长的时间。原本俄罗斯计划于2022年重启“起飞”运载火箭项目，现在看来提前了两年。
