第一种可能是大叶紫檀仿冒的。大叶紫檀中文学名为卢氏黑黄檀，产于非洲马达加斯加群岛北部、东北部。气干密度为0.95g/cm3，轻者仅为0.70g/cm3。于1996年进入中国市场，当时有人从马达加斯加进口大批深色硬木，开始误以为是紫檀木，但经多方考证，其实并非紫檀木，而是豆科黄檀属的黑酸枝木。这也是目前冒充小叶紫檀的主要树种。沉水是验明正身的最简单方法。
另一种可能是平原料，即为人工引种林。我国的海南、广东等地，均有人工引种，心材颜色紫黄，其气干密度未达到1.0g/cm3，，所以不沉水。从树种上来说也属于小叶紫檀，但是质地远不如山地原生林的密度大。目前市场上这种料也不少，不能说卖家作假，毕竟仍算是小叶紫檀。也有人建议把这种材料按《红木国标》归为花梨木类。
小叶紫檀手串的“沉水试验”
小叶紫檀手串的“沉水”试验很简单，只要将珠子丢进普通的水里就可以了。正宗的小叶紫檀手串应当来说是会沉水的。
如果是用小叶紫檀碎末的话，放在水中泡12小时以上，一般24小时的时候就会出现比较明显的荧光反应：光线跟眼睛在45度角时能看到杯子上面浮着一层像机油的荧光。这个鉴别方法是最容易掌握的，也是较为准确的。到目前为止，据说只有小叶紫檀和部分黄花梨才实验得出荧光反应。
