汉柏院这一带原来是一片柏树林，据说汉武帝东封泰山时在这一带种下了2000多株柏树，历经2000多年的风雨沧桑，如今尚存五株，它们以古雅的身姿、赫赫的高龄博得了历代文人的高度赞赏。
相传在东汉末年，农民起义军赤眉军在泰山安营扎寨的时候，为了找寻好的建筑木材，，他们打起了这些汉柏的主意，但是当一士兵抡起斧头砍向这株柏树的时候，竟然从斧痕处溅出了红色的汁液，看上去就像鲜血一样！吓得士兵们仓皇而逃。所以这株汉柏就叫作“赤眉斧痕”。
公 元1771年，熟读诗书又喜欢游历的乾隆皇帝来到泰山，他仰望汉柏感慨道：人类要想同大自然和谐共存，只有保护好大自然。回宫后乾隆把他亲手绘制的汉柏图派人刻碑立在汉柏旁。十九年后，八十高龄的乾隆皇帝第十一次来到泰山时，在汉柏下久久的沉思，然后他写下了“既成图画复吟诗，汉柏精神那尽之”，“不仅笑指碑间图，久后还能似此无”的诗句，以求后人保护汉柏。
岱庙的这几株汉柏，已经顽强地存活了2000多年，阅尽了世事沧桑，有的死了，化为了雕塑，比活着更有生命的张力；有些虽然肤剥心枯，却依然枝叶葱郁，以其顽强的生命韧性，感染着我们人类。每当寒冬来临，五株汉柏傲立于大雪之中，以其雄奇浑厚、刚毅挺拔的身姿给人以心灵的震撼，让人肃然起敬。“汉柏凌寒”当之无愧地成为泰山八景之一。生命不息、奋斗不止，历经沧桑、永葆青春的汉柏更象征着不屈不挠、坚韧顽强的中华民族精神，这种精神必将源远流长、代代相传。
1928年军阀混战，..山东政府主席孙良诚曾率部驻扎在泰安，并把岱庙作为他的大本营。一天，他手下的一个小士兵，在挥刀想验证汉柏究竟是否会流血的时候，被岱庙的道长拦住，道长及时告知了孙良诚。虽然孙良诚已经把富丽堂皇的天贶殿当作马厩，把好端端的岱庙弄得乌七八糟，不成样子了，但他一是惧怕汉柏的神威，二是竟然又动了“希望护树有功，流芳百世”的念头，把那个多事的士兵打了二十军棍。那士兵觉得受这一顿皮肉之苦，实在不甘心，可又不好对道士进行报复，便又在汉柏上打主意。一天晚上，他将一团沾有汽油的棉花塞进树洞点着，当人们发现时，树已烧焦。就这样，千年汉柏，竟死于一旦。这株汉柏名字就叫“汉柏连理”，看着它使人会想起“在天愿作比翼鸟，在地甘为连理枝”的诗句，这对恩爱的柏树夫妻并没有因为当年的劫难而离开凡尘，他们根相连，干相依，虽然西干已被火烧死，但东干却以顽强的生命力，仅仅依靠25厘米的树皮输送养分，而不屈地长留于天地之间！汉柏连理涅盘重生，又给汉柏增添了神奇和浪漫的色彩。爱情是人世间最美好的事物之一，是永恒的主题之一，愿天下有情人终成眷属，愿美好的爱情地久天长。
