作为一代女皇武则天的亲信，上官婉儿以才女著称。她不同于那些酷吏、宫廷武官和男宠，只是一时充任武则天镇压反对派的东西。也不同于那些治国能臣、忠勇将帅多是武则天政策的执行者。她是武则天的亲信笔杆，长时间生活在武则天的身边。
一面精心伺候武则天，一面在宫中把握拟定指令，为武则天代笔草拟敕诏，活泼在政治舞台上。朝中文武大臣、宫表里官宦人等，无不对她另眼相看。她虽然终身没有嫁人，但也流传着许多桃色新闻。因此，她的私生活也和她的身世一样，致使后人的凝视。 上官婉儿是在襁褓中因受其祖父上官仪的案子牵连而籍没入宫的。那仍是鳞德元年的事。当时高宗对武则天的飞扬跋扈甚为不满，与宰相上官仪密议废后。上官仪附和高宗之意说道：“皇后任意擅权，全国极为不满，应当废掉以顺人心。”高宗就指令他起草废后诏书。武则天听到密报后，匆忙赶到高宗身边。
一把抢过诏书，瞪起双眼看了一遍。恶狠狠地把脖子伸到高宗面前嚷道：“你杀了我算了！杀呀！杀呀！”高宗久处积威之下，对撒泼的武则天毫无办法。只得支支吾吾地说：“这不是我的意思，都是上官仪教我的。”只一句话就嫁祸于人，让上官仪成了他的替罪羊。武则天竟不肯简单罢手，指使亲信许敬宗诬害上官仪勾通前太子李忠图谋反逆。成果上官仪和他的儿子上官庭芝被坐牢处死，上官庭芝的老婆和女儿上官婉儿，按着当时的规矩，要籍没官府为奴。上官婉儿年岁小又漂亮聪明，被选入宫中为宫女。
上官婉儿在宫中逐步长大。她天资聪明，又肯吃苦学习，对宫中万事都一望而知。十四岁就会作诗，世人都夸她是才女。后来，武则天见她才华盖世，善解人意，就封她为婕妤(宫中女官名)，帮忙她拟敕制诏。上官婉儿也不计武则天杀父之仇，死心踏地的与武则天在国务上亲近合作。这种不计杀祖杀父的衡量，是一般人也达不到的。
