德安吉洛·拉塞尔带着他受损的名声，被湖人交易到了布鲁克林篮网队。篮网队的的主教练肯尼·阿特金森，一名前里士满大学全能型控卫，正在为他的球队寻找一位“四分卫”作为基石重建这支球队。
拉塞尔和阿特金森的缘分起于他们在两年前那个在布鲁克林大桥一号酒店的相遇。那是一个夏天，阿特金森在和拉塞尔共进早餐的时候告诉他，他相信拉塞尔这位前榜眼秀作为一名球员拥有什么潜力。
经历了膝盖伤势的拉塞尔，仅仅在他为篮网效力的第二个赛季就兑现了阿特金斯所对他的期望，也让他获得了职业生涯里首次全明星提名并在2月1日顶替受伤的印第安纳步行者队后卫维克托·奥拉迪波出战2019年的全明星正赛。
当拉塞尔在夏洛特为周日晚的全明星赛做准备的时候，他也成为了继2014年的乔·约翰逊后篮网队史里第十五位出战全明星赛的球员。
拉塞尔东山再起的故事始于阿特金森所表达的他对这位身高六英尺五英寸的后卫的信任。
“我觉得我当时我在他身上看到的最大的问题，你知道，撇开球员人品问题啥的单从球员能力的角度上来看，，就是首先他并不是一个控卫，”阿特金森说道。
“他是一位双能卫，一位得分后卫，你不能强行让他打控卫。他有分位的许多品质。我想拉塞尔还在大学打球时肖恩（球探）就发现了这一回事。他说，‘他（拉塞尔）拥有着精英级别的传球能力。’然后，我看他比赛的时候，我想，既然他有这些能力，为啥他不去打控卫呢？”这是在我们合作的第一天就开始的讨论。经过了那么多场比赛后回头想想，我们也没有搞砸这件事。我们没有说，‘哦，我去打打二号位，让他来尝试一下一号位吧。’我告诉拉塞尔：‘不。你是个控球后卫。这就是你。’我在确定了他的球员定位后对他的发展很有帮助。”
