日语中，emoji意为“绘文字”（日语：絵文字/えもじ），这个词汇也在2014年8月被牛津词典在线版(Oxford Dictionary Online)添加进新词汇中，这也意味着它已经变成一个正式词汇。
2015年，带着两滴喜极而泣泪水的..表情图标，即/笑哭/被《牛津词典》(Oxford Dictionaries)公布为2015年年度词汇。据统计称，这个Emoji表情是2015年使用最为频繁的emoji表情。评委称emoji“象征着生活在数字世界中的一个核心部分，这个世界容易受视觉驱使，易于表达感情，且过于直截了当”。
牛津词典主席卡斯帕·格拉斯沃(Casper Grathwohl)表示：“类似emoji这样的‘象形文字’填补了两者之间的空缺，这一点都不让人惊讶——它很灵活，具有即时性，还能完美地融入作者的语气。
因此，emoji成功跨越了语言的壁垒，正在成为一种越来越丰富的交流形式。”
2016年，纽约现代艺术博物馆将emoji列为永久收藏，其中包括176个诞生于1999年的最初版本emoji表情，与毕加索、波洛克的“世界名作”陈列在一起。
真人表情，应运而生
2003年，中国的网络表情界悄然发生了一个变化——真人表情包开始流行。第一个走红的真人表情，是当年的“小胖”同学。
小胖同学当初这个表情，据说是被老师偶然拍下并上传到网上，然后引起了网友们的注意。在那之后，网友们通过自己的奇思妙想又引入了诸多元素。例如“还珠格格”系列、“一起来看流星雨”系列、“亲切祝福”系列、“小男孩民国”系列等等。
再往后，许多更流行的元素出现了。可爱的动物表情，简单的人物画像，或者几笔生动的线条配上几个字，格式也不再限于jpg，png、gif……
更多的格式为它们的形式带来了更多的可能。它们频繁出现在我们的聊天界面上，用来表达我们自己。这些表情包似乎有时真的比纯文字更能精准的表达我们的感情，人们用惯了之后，也会打赏那些申请了专利的表情包作者们。
