柳子村的刘婶三十多岁时死了丈夫，她没有再嫁，独自带着儿子过日。后来，儿子长大成家，却一年到头都在外工作，只有过年时才回来一次。刘婶因此成了留守老人，独自住在老屋里。
刘婶家的老屋就在村口的路边，屋旁有一棵歪脖子树，村人们出村都要从这儿经过。
这天晚上，半夜里下了一场大雨，雷雨声中，刘婶突然听到一声隐约的鬼哭，好像有人在门外用哭声说着什么。她爬起来，打着手电到屋外观看，只见天色墨黑，雨还在下，屋边那棵歪脖子树静静地立着，却什么动静也没发现。
“难道是我人老了，出现幻听了？”刘婶暗叹一声，也没在意，回屋又睡下了。
次日早上，刘婶起床后，坐到屋门前撕豆角菜，准备做早饭。这一天恰好是集市日，赶集的村人陆续从刘婶屋前的路上经过。刘婶正忙着，忽然有个人走到跟前，对她说：“刘婶，帮我看一下孩子吧，我到你屋里上个厕所。”
刘婶抬头一看，这人是村里一个姓张的小媳妇，带着个大约四岁的小男孩。大家都是村里人，平时常常见面，刘婶热心地说：“你去吧，孩子留在这就好，我看着。”
小媳妇说声谢谢，就把小男孩拉到刘婶身边，说：“宝宝，你在奶奶这等一会，妈妈去一下就回。”
那小男孩也真是乖，奶声奶气地回道：“妈妈，我不会乱跑的。”
小媳妇进屋去上厕所了，刘婶暂时停下手中工作，拉着小男孩一只手，笑眯眯地逗着小男孩问一些问题。这小男孩很开朗，问什么都奶声奶气地回答，正逗得开心，小男孩却盯着屋边那棵歪脖子树看个不停。
刘婶觉得有些怪异，就问：“宝宝，你看啥呢？”
小男孩指着那棵歪脖子树，突然说：“奶奶，树上有人！那人脸上都是血！”
这时，小媳妇也出来了，听到小男孩说出这话，朝那树上瞧了一眼，小声责备说：“宝宝，可不能这样说话。”
