皮条客一般是妓女和嫖客之间的中介人，其在卖淫者和嫖客之间穿针引线、牵线搭桥、勾通撮合。而现在又把拉皮条继续引申到在非正规渠道、非正常关系，为了谋取某种不法利益，从中牵线搭桥的行为。从事这种行为的人叫皮条客。
段芝贵
民国政坛第一皮条客是陆军上将段芝贵，他为了巴结权贵，攀龙附凤，升官发财，谋取私利，常使用美人计。曾多次为袁世凯及其儿子、庆亲王奕劻之子载振等提供美女，供其玩乐。
段芝贵，字香岩，安徽合肥人，出身于一个衙门差役家庭，和民国另一个大佬段祺瑞有些血缘关系，按辈分来说“小段”还是“老段”的族叔呢。
段祺瑞
他幼时读过私塾，颇通文墨。由于当时朝廷规定差役之子不准参加考试，段芝贵愤而辍学经商。后经人引荐得以进入权贵李鸿章家所开的义和当典充跑楼学徒。
后来因赌博欠帐，段芝贵只得离职投靠在天津小站充胜军后营帮带的族叔段日升，赢得其垂青，从而被保送到北洋武备学堂充当学员。毕业后，段芝贵随李鸿章之嗣子李经方东渡日本，入士官学校学习军事。
1892年冬回国，在军械局任职。1897年，段芝贵投靠袁世凯的新建陆军，充督操营务处提调兼讲武堂教习。
1900年，袁世凯被清改府任命为直隶总督。作为袁世凯的嫡系，段芝贵被袁世凯委任为天津北段巡警总办，但段芝贵并不满足于此，一心想着继续往上爬。
他针对袁世凯的贪财好色，投其所好，多方选购名妓美女献给袁世凯。此举深得袁世凯之欢心，在袁世凯的保荐下，段芝贵升任为天津巡警道。
袁世凯
美人计牛刀小试，竟大获成功，事半功倍。段芝贵尝到了甜头，得意洋洋，从此一发不可收拾，后又充当了两次广为时人所知的皮条客。
1907年，载振时任农工商部尚书及御前大臣，其父乃朝中位高权重的庆亲王奕劻。那年某日，载振往东三省路过天津，一眼就看中天津艳冠群芳，才智出众的坤伶杨翠喜，欲纳之为妾，却遭到了杨翠喜的直接拒绝。
载振
作为随员的段芝贵听说这件事，即利用手中权力威胁利诱杨翠喜的父兄，给银一万两作为赎身费，杨家被迫应允。段芝贵随即派随从在深夜中将杨大美女送到载振邸中，杨成了载振的床上物。
载振自然是喜出望外，感谢段芝贵成其美事，他很快面请其父庆亲王奕劻，盛赞段芝贵政绩卓著，心细才长，请破格使用。护犊子的庆亲王奕劻于是奏请慈禧发出上谕：“钦命天津巡警道段芝贵恩赐布政使，署理黑龙江巡抚，着即前往任事。”
杨翠喜
杨翠喜在载振府上得到专房之宠，因此不见容于载振之妻妾，而段芝贵献妾求官丑闻渐渐泄露，弄得京城沸沸扬扬，被御史赵启霖参了一本。各大报刊如《申报》、《时报》等也不惜版面作追踪报道。
慈禧迫于清议，派醇亲王载沣、大学士孙家鼐查办此事。载沣、孙家鼐与奕劻父子本来就是沆瀣一气，奕劻父子得到事先通报的消息，早就作好了伪证，只说杨翠喜是庆王府所买的使女。
载沣、孙家鼐草草调查一下，便以伪证复奏清廷。慈禧也不复查，即下诏将御史赵启霖以革职处分，引起舆论的极大不满。
接着，素以刚直敢言而著称、时任大清邮传部尚书的岑春煊上奏折继续参劾：“段芝贵为皂班之子，李氏家奴，献妓取幸，众所不齿！命为封疆大吏，实属有违官箴。”并面见慈禧详细申诉。
岑春暄
岑春煊是慈禧的宠臣，他的上奏自然引起慈禧的重视。获悉真相的慈禧龙颜大怒，旋即再颁上谕将段芝贵革职。
时段芝贵已在赴任途中，接上谕如晴天霹雳，十分懊丧，只好中途折返。载振也因此事也不得不具疏辞职。杨翠喜这个名字也顿时传遍中国！
后来段芝贵还多次导演美人计，这里就先不多说了。
