许多人认为青龙就是龙，其实不准确的。龙是一个种族，有公有母，能繁衍，会死亡。而青龙是无性别的单体，不能繁殖，天上人间只此一只独一无二，，没有生命下限。
龙是炎黄文明的图腾，而青龙则是守护东方的东方之神，属于上古时代的神，也即“青龙非龙”，二者是两种生物，不能混为一谈。
二、白虎
白虎也是战神、杀伐之神。白虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。它是四灵之一，当然也是由星宿变成的，是由二十八星宿之中位西方的七宿:奎、娄、胃、昴、毕、觜、参组成。所以是西方的代表，而它的白，是因西方在五行中属金，色是白。所以白色是从五行中说的。
除了道教中的四灵包括青龙白虎之外，连在风水师探勘墓地时，在地形前方左右两边突起的地形，可以当作墓穴的地方，都有独特的称号，称之左青龙、右白虎，取其护卫之意。而在公堂中也有相同的装饰，在左右堂柱上绘有青龙白虎，以其镇压邪灵。
三、朱雀
朱雀为中国传统文化中是四象之一，四大神兽之一，源于上古星宿崇拜。有人把朱雀当成是上古凤凰，这是不正确的。朱雀乃神兽，而凤凰是四大灵兽之一。
朱雀是南方七宿的总称:井、鬼、柳、星、张、翼、轸。朱为赤色，像火，南方属火，故名朱雀。
四、玄武
玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。龟和蛇在中国古代认为是灵兽，象征长寿，汉朝以前贵族长就佩戴有玉制的龟佩。在《西游记》中，玄武乃真武大帝手下大将，唤作龟、蛇二将。
综上所述，青龙是守护之神、白虎是杀伐之神、朱雀代表了传统文化的四象之一、玄武乃长寿之神，因此人们把它们称作四大神兽。
