汤姆·汉克斯于1956年7月9日出生于美国加利福尼亚州奥克兰市。生活使他学会用一种乐观积极的态度去面对人生。他顺利地考入了加利福尼亚州大学，在大学读书期间，他发觉自己对表演产生了浓厚的兴趣。毕业后，汉克斯到纽约寻求演艺事业的发展。
汉克斯将自己对生活的体验与理解渗透在表演之中，继《虚荣的篝火》与《红粉联盟》两部影片获得成功后，汉克斯主演的电影《西雅图夜未眠》再一次向观众展示了他真正的喜剧天才与成熟演技。他扮演的父亲形象征服了全美的观众，影片好评如潮，奠定了汉克斯在演艺生涯中的明星地位。
汉克斯善于用属于自己的风格，赋予角色新的内涵。在《费城》中，他饰演一位同性恋律师因患艾滋病而受到不公正待遇，但主人公却能勇于面对，坚持斗争，并最终取得胜利。影片公映后，引起巨大社会反响，而他本人也成为众人瞩目的焦点，成为第66届奥斯卡影帝。
