张伟平的生活发生变化，是源自一个偶然的机遇，1989年，他被西门子公司驻北京代表处看中，让他去当经理，只给了他10天时间考虑。就这样，张伟平辞掉了工作，由药剂师摇身一变当上了这家外企商务行政部的经理。一年后，张伟平决定经商，最初的生意是做航空食品，他们包揽了整个首都机场和广州机场的盒饭，省心又利润丰厚，加上后来的药品和房地产生意，张伟平的资本日渐增长。
张伟平和张艺谋的交往始于1989年的一次圈内饭局，当晚张伟平开着自己的夏利送张艺谋回家，二人一路上天南海北随意闲聊着，什么都聊，就是没有聊到电影，对电影一窍不通的张伟平，甚至不知道导演是干什么的。因此，张艺谋和他的电影，张伟平一概不知，也没有兴趣去问。也许两人做梦都没想到，这次平常的相识，竟为后来的中国电影埋下一个如此大的伏笔。
