《山楂树之恋》是由国师张艺谋导演的小清新纯爱片，讲述七十年代知识青年上山下乡，高中生静秋（周冬雨 饰）认识了乡下的地质勘探员老三，并和老三（窦骁 饰）互生好感，袒露心扉，却在现实和社会环境的阻挠下无法在一起，最后以老三死去而告终的凄美结局。
而这样一部简单的纯爱片却完全满足不了观众的胃口，与张艺谋以往的影片《活着》《菊豆》《大红灯笼高高挂》等表现中国沉重苦难式的主题比起来，这样一部小清新，以男主得病而死的狗血剧情确显得有点单薄了。而这一切显然不符合影迷的期望，于是有人说张艺谋拍了一部烂片。
张艺谋也拍过同样是爱情主题的由章子怡主演的《我的父亲母亲》，影片将现实和回忆穿插，由“我”（孙红雷 饰）回到家乡给去世的父亲办丧事为由，讲述了我的父亲骆长余（郑昊 饰）和母亲招娣（章子怡 饰）那个年代的爱情故事。影片现实部分用黑白展现，回忆部分却用彩色展现。
影片构图色彩美轮美奂，以红、黄为主色调，穿着桃红夹袄的章子怡端着盛着香菇饺子的青花碗在金色的树林里奔跑，追逐着她离去的爱人。营造了一幅令人难忘的景象。
和《山楂树之恋》同样是纯粹干净的爱情故事，《我的父亲母亲》则显得更加朴实无华，山楂树着重描写现实社会环境对两人的百般阻挠，结局老三的死也显得有些刻意煽情，整个故事走向都表现了浓厚的商业气息。而《我的父亲母亲》整部影片都着重刻画两人之间的爱情，虽然现实也造成了两人的分离，可是影片只是表现招娣在面对分离时的等待过程，对社会环境并未显露。
《我的父亲母亲》丰富的镜头语言，对叙事的简化处理都是该影片的成功之处，镜头的细腻、自然、灵动，角色的质朴、纯洁、坚守都闪耀着理想主义的光辉，而这样的一部诗意抒情又纯粹美好的电影，自然是中国电影里一抹耀眼的色彩。虽然《山楂树之恋》不能称的上烂片，但对于张艺谋来说，这样的片子也只是及格的水准。
